Kalorier från fett kan vara en av de mest missförstådda etiketterna i hela dietsekvationen. Medan de flesta av oss vet att kalorier är ett mått på energi, vet de flesta inte vad kalorier från fett är, hur de beräknas eller vad de egentligen betyder.
Kalorier från fett är på vissa sätt inte annorlunda än kalorier från någon annan källa. De tar inte längre tid att bränna än ”vanliga” kalorier och deras kalorivärde jämfört med kalorierna i samma mat är inte annorlunda. Men där de skiljer sig är hur lätt kroppen kan lagra fettkalorier.
Kalorier från kolhydrater och proteiner är svårare att omvandla till fett för lagring. Kalorier från fett finns redan i form av fett och är därför lättare att lagra. Således tenderar fettkalorier att lagras snabbare och med mindre energi som förbrukas av kroppen. Det är ofta därför idrottare föredrar att få i sig kalorier via kolhydrater och proteiner. De lagras inte lika lätt och är mer benägna att bli förbrukade. Dessutom kräver även processen att omvandla protein- och kolhydratkalorier till fett att man bränner några av dessa kalorier.
Den allmänna tumregeln när man beräknar kalorier från fett är att titta på det totala antalet gram fett på ett livsmedel, per portion, och multiplicera med 9. Det kommer att ge ungefärliga kalorier från fetthalten. Naturligtvis innehåller de flesta förpackningar med näringsinformation redan en kategori märkta kalorier från fett men vissa gör det inte.
Varför är det så att kalorier från fett ofta verkar representera majoriteten av kalorierna i ett livsmedel? Detta beror på att kolhydrater och proteiner bara packar 4 kalorier per gram, mindre än halva värdet av fettkalorier. Detta representerar en stor skillnad, särskilt om maten innehåller mycket fett.
Det är förmodligen därför de flesta dietister uppmuntrar de som är oroliga för kalorier att äta mat som innehåller mycket kolhydrater och proteiner och låg fetthalt. Fett, per gram, fördubblar inte bara mängden kalorier jämfört med protein och kolhydrater, det är också lättare att lagra. På vissa sätt kan kalorier från fett anses vara dubbelt så dåliga som andra kalorikällor.