För att beräkna ett glidande medelvärde bör en individ först bestämma vilken typ av glidande medelvärde som behövs, ett enkelt medelvärde eller ett viktat medelvärde. Efter detta kan individen beräkna ett glidande medelvärde manuellt, med hjälp av ett kalkylprogram eller via slutsatser dragna från expertutlåtanden. Vilken typ som används beror på individens matematiska och tekniska komfortnivåer.
På aktiemarknaden kan ett pris fluktuera över en viss tidsperiod och ett glidande medelvärde används för att visa hur och när en aktie kan fluktuera från detta genomsnitt. Det glidande medelvärdet kommer att titta på en kostnad över ett visst antal dagar. Till exempel, om aktiens 30-dagarsgenomsnitt behövs, undersöks de föregående 30 dagarna. Av denna anledning kommer priset på samma aktie en vecka senare att vara en annan siffra. Att känna till detta nummer hjälper en investerare att bortse från sällsynta dagliga prisfluktuationer och skapa en regelbunden, förväntad siffra för aktien.
Den manuella metoden för att bestämma ett enkelt glidande medelvärde är mindre komplicerat än att bestämma ett viktat. Det enkla genomsnittet är vad många skulle betrakta som ett vanligt genomsnitt för det angivna antalet dagar. Om man till exempel undersöker en period på fem dagar, skulle summan av priserna för var och en av de fem dagarna divideras med 5 för att beräkna genomsnittet. Ett viktat medeltal ger mer tyngd, eller betydelse, åt mer aktuella priser. Så i det här exemplet skulle äldre dagar multipliceras med 1, och nyare priser skulle multipliceras med ett högre tal, sedan skulle summan av alla justerade priser divideras med det totala antalet som används för att multiplicera siffrorna.
Dessa processer kan förenklas ytterligare med hjälp av tillgänglig teknik, såsom ett kalkylprogram. För att beräkna ett enkelt glidande medelvärde i ett sådant program kan användaren ange datum i en kolumn och motsvarande pris i en annan. Programmet kommer att ha en speciell formel som kan anges för att beräkna olika typer av medelvärden, såsom det vägda glidande medelvärdet. Om denna formel inte är känd av användaren, bör programmet ha en instruktionsfunktion inbyggd i den eller kan komma med en bruksanvisning.
Ett ännu enklare alternativ är att läsa en betrodd rapport från ett professionellt investeringsbolag eller fråga en finansiell rådgivare. Med det här alternativet är inte bara glidande medelvärden tillgängliga, utan analys är det ofta också. Ett expertutlåtande eller annan forskning kan innehålla förklaringar eller jämförelser som en genomsnittlig investerare kan ha svårt att få fram självständigt.