Spänningshuvudvärk, ofta kallad stresshuvudvärk, är en av de vanligaste typerna av huvudvärk som upplevs. Även om det i allmänhet inte är lika försvagande som migrän, kan spänningshuvudvärk uppstå med en högre frekvens och ha en större tendens att återkomma, särskilt när en person är stressad. De goda nyheterna om spänningshuvudvärk är dock att de i allmänhet lätt kan behandlas genom en kombination av stressreducering, medicinering och förändringar i kost och träning.
Smärtan av spänningshuvudvärk är vanligtvis mild till måttlig. De som lider beskriver vanligen denna huvudvärk som ett hårt tryck som gör att det känns som att huvudet sitter i ett skruvstäd. Spänningshuvudvärk drabbar vanligtvis båda sidor av huvudet och kan koncentreras till pannan, basen av huvudet eller tinningarna. Vissa patienter lider också av migränliknande symtom, inklusive känslighet för ljus eller buller, synstörningar och illamående eller kräkningar. Spänningshuvudvärk kan vara allt från 30 minuter till flera dagar.
Även om läkare fortfarande diskuterar orsaken till spänningshuvudvärk, är de flesta överens om att smärtan orsakas av muskelsammandragningar i huvudet, ansiktet, nacken eller axlarna. Dessa huvudvärk kan utlösas av psykologiska faktorer som ångest, känslomässig spänning eller depression. Spänningshuvudvärk kan också ha fysiologiska triggers, såsom trötthet, sova i ett kallt rum eller sova med nacken i en onormal position. All aktivitet som gör att huvudet hålls i en position under lång tid kan också orsaka spänningshuvudvärk.
Eftersom stress är en ledande orsak till spänningshuvudvärk bör de som lider överväga att lära sig en mängd olika sätt att hantera spänningar. Biofeedback, yoga, meditation och avslappningstekniker kan alla vara ganska effektiva för att lindra huvudvärk och minska frekvensen av spänningshuvudvärk. Akupunktur och massage kan också hjälpa personer som lider av huvudvärk att behandla smärta och hantera stress. Om kronisk spänningshuvudvärk är manifestationer av underliggande depression, ångest eller undertryckt fientlighet, kan huvudvärken lindras med psykologisk rådgivning.
Förändringar i kost och träning kan också bidra till att minska risken för att drabbas av spänningshuvudvärk. Studier har funnit att vissa livsmedel som choklad, ost och smakförstärkaren mononatriumglutamat (MSG) kan utlösa spänningshuvudvärk. Å andra sidan, att följa en diet som är rik på frukt och grönsaker, fullkorn och som innehåller fisk och soja för protein kan hjälpa till att minska frekvensen och intensiteten av stresshuvudvärk. Att ta den rekommenderade dagliga dosen av magnesium och vitamin B-komplex kan också potentiellt hjälpa dem som upplever spänningshuvudvärk, liksom att få tillräckligt med sömn och ta bort rökvanan.
Även om ovanstående förslag kan hjälpa till med långvarig lindring, behöver spänningshuvudvärk också omedelbar smärtlindring. Receptfria läkemedel som ibuprofen, paracetamol eller acetylsalicylsyra används ofta analgetika för behandling av spänningshuvudvärk. Vissa medicinska experter föreslår att man kopplar ihop receptfria läkemedel med koffein och ett antihistamin. Koffein kan hjälpa genom att begränsa blodflödet och minska svullnad. Antihistaminer kan göra samma sak, även om de i allmänhet är mer effektiva när de hanterar spänningshuvudvärk orsakad av allergier. Varma eller kalla duschar eller bad kan lindra smärtan för vissa drabbade, medan andra svär att en värme- eller ispåse på huvudet minskar smärtan.