Hur behandlas sociopati?

Sociopati (även psykopati) eller antisocial personlighetsstörning (APD) behandlas på ett antal sätt även om det inte finns något känt botemedel och effektiviteten av tillgängliga behandlingar är oklar och kontroversiell. Det finns flera orsaker till detta, inklusive begränsade långtidskontrollstudier, arten av själva sjukdomen, de många sätt som APD uppvisar (manifesterar) och tendensen till samexisterande störningar som kallas samsjuklighet. Trots dessa och andra komplicerande faktorer kan APD hanteras med en eller flera kombinationer av terapier.

I den här artikeln APD används psykopati och sociopati något omväxlande, även om vissa yrkesverksamma ser sociopatie som en distinkt typ av psykopati, medan andra bestrider detta eller ifrågasätter skillnaderna. APD är den bredare, mer aktuella paraplytermen för dessa sjukdomar.

En grundläggande utmaning vid behandling av APD är att patienten vanligtvis inte tror att han har ett problem. Den yttre personligheten är ofta magnetisk och charmig, inte bara försvarar och rationaliserar beteendet, utan tror ofta att beteendet fungerar för honom. En storslagen inställning till jaget med en känsla av överlägsenhet gör att den genomsnittlige psykopaten tror att han är smartare än alla, inklusive läkare. Många med APD hamnar i behandlingsprogram bara för att de utsätts för påtryckningar av familjemedlemmar eller mandat av domstolsbeslut.

En andra grundläggande utmaning i behandlingen är att psykvården bygger på förtroendefulla relationer mellan läkare och patienter. Sociopati begränsar till sin natur livskraften och i vissa fall genomförbarheten av en sådan relation, eftersom sociopater ofta saknar förmågan att utveckla nära relationer. De kan dock härma dessa beteenden. Läkare och läkare är också föremål för manipulation av sociopaten, och tror att en patient blir bättre när han bara säger vad terapeuten vill höra. Även om man tillåter bekräftande feedback från tredje part, så ifrågasätter sociopatens lögnaktiga, manipulativa karaktär feedback som vanligtvis används för att planera nya behandlingar, mäta effektiviteten i långsiktiga uppföljningsstudier och lägga strategi på pågående forskning.

Behandling för psykopati eller sociopati är individualiserad från fall till fall – det finns ingen ”one size fits all”-metod. En läkare måste ta hänsyn till patientens specifika diagnos, hans eller hennes ålder, sjukdomshistoria, fysiska hälsa, miljö och en rad andra faktorer. Om ytterligare sjukdomar förekommer såsom alkoholism, depression eller schizofreni, kan framgångsrik behandling av dessa i vissa fall hjälpa individen att normalisera sig tillräckligt för att utöva mer kontroll över beteendeproblem i samband med APD, vilket möjligen minimerar dess effekter.

Alla sociopater är inte våldsamma, men det är ett inslag som finns i många fall som bevisas av några av våra mest ökända seriemördare och otaliga mindre kända våldsförbrytare. Detta utgör ytterligare en potentiell komplikation vid behandling av APD, eftersom läkare, läkare och mentalvårdspersonal kan känna sig hotade av sociopater som har begått våldsamma handlingar. Med allmänna behandlingsanläggningar överarbetade och utsikterna för behandling av sociopati är tvivelaktiga, kan det hända att en klinik kan besluta att dess begränsade resurser används bättre för att behandla patienter som kan hjälpas. Detta betyder inte att behandling inte kan hittas och många kliniker är specialiserade på sociopatie. Behandlingscentra sträcker sig från trygghetscentraler till frivilliga inrättningar samt öppenvård.
Följande är en kort översikt över olika strategier som ibland används för att behandla APD. De delas in i tre huvudområden: olika typer av terapi, droger och fysiska behandlingar.
Terapier: Generellt sett finns det tre grundläggande kategorier av terapi: beteendeterapi, kognitiv terapi och psykoterapi. Var och en har sina fördelar och nackdelar vid behandling av APD, och en patient kan svara bättre på en klinisk miljö eller tillvägagångssätt än en annan. Kombinationer av terapier används ofta.

Beteendeterapi bygger på antagandet att antisocialt beteende inte är resultatet av en ”förvrängd uppsättning övertygelser”, utan snarare av oönskad konditionering eller felaktigt inlärt beteende i patientens omedelbara omgivning över tid, med början i barndomen. Den vuxne med APD reagerar på stimulans i den nuvarande miljön med antisociala svar som lärt sig tidigare. Genom att identifiera miljöutlösare som orsakar de antisociala reaktionerna, och sedan lära ut nya coping-beteenden, hoppas terapeuter kunna ersätta oönskade beteenden med mer positiva beteenden.
Det finns flera metoder för beteendeterapi som riktar sig mot olika smaker av inlärt svar. Klassisk konditionering riktar sig mot reflexiva svar, medan operant konditionering riktar sig mot frivilliga svar. Aversionsterapi är en typ av klassisk konditionering som skapar kopplingar mellan oönskade beteenden och obehagliga fysiska förnimmelser. Målet är att minska oönskade beteenden genom att konditionera patienten att associera obehagliga känslor med dem. Hemlig sensibilisering, en annan typ av terapi, använder bilder snarare än fysisk stimulans.

En symbolisk ekonomi är ett tillvägagångssätt som ofta används i institutionella miljöer för att behandla sociopati. Denna typ av beteendemodifiering förstärker gott beteende genom att belöna det med en symbolisk token. Tokens kan vara i form av pokermarker, låtsaspengar eller andra föremål som kan samlas in och bytas mot privilegier. Antisociala beteenden kommer att kosta patienten tokens.
Träning i sociala färdigheter tar ytterligare ett tillvägagångssätt för beteendemodifiering genom att se antisocial aggression som ett resultat av att en patient saknar ett mer positivt sätt att hantera situationer som utlöser aggression. Patienter lärs ut om korrekt social interaktion inklusive ilska kontroll och hantering av auktoritet genom rollspel, feedback och andra interaktiva övningar.
Kognitiv terapi bygger på premissen att det sätt vi tänker på styr vårt beteende, så genom att identifiera och ersätta störda tankar och känslor kan vi ändra beteende. Denna teknik använder sig också av terapeutisk modellering där en patient observerar hur en välanpassad person hanterar utmanande situationer effektivt, med hjälp av social imitation för att hjälpa till med ilskahantering och sociala färdigheter.
Psykoterapi tar ett empatiskt förhållningssätt till sociopati, gräver ner sig i patientens inre värld för att hjälpa honom eller henne att förstå de djupt rotade orsakerna bakom antisociala beteenden. Psykoterapeuter anser att sociopati är en personlighetsstörning och kommer att arbeta för att reparera, genom erkännande, frakturerade aspekter av personlighetsstruktur och utveckling.
Läkemedel: Som med så många aspekter av sociopatin, är effekten av läkemedel vid behandling av APD kontroversiell. Sociopati är en beteendestörning som utvecklas under decennier och kemisk maskering anses i allmänhet inte vara ett effektivt svar utan snarare en kompletterande behandling. Antipsykotiska läkemedel som kallas neuroleptika ges ibland som ett komplement till terapi, särskilt när det gäller patienter med tendenser till aggression eller våld. Dessa läkemedel, förskrivna i låga doser, kan ha en lugnande effekt utan den tyngre sedering som är förknippad med litium.
Läkemedel ordineras också för att hantera samexisterande störningar när de finns, såsom depression, paranoia eller schizoida beteenden. Antidepressiva, litium, antikonvulsiva läkemedel och i vissa fall stimulantia används. Att hitta rätt läkemedelsbehandling och dosering för en patient kräver vanligtvis samarbete, tid, experiment och tålamod.
Medan droger kan hjälpa till att hantera effekterna av psykopati, botar de inte sjukdomen och kommer med sina egna biverkningar som måste vägas mot potentiella fördelar. Man måste också ta hänsyn till att öppenvårdspatienter kan sluta ta droger, glömma att ta dem eller missbruka droger.
Fysikaliska behandlingar: Elektrokonvulsiv terapi (ECT), informellt känd som ”chockterapi” och neurokirurgi är två typer av fysiska behandlingar, som inte övervägs i de flesta fall. ECT har inte slutgiltigt bevisats vara effektivt vid behandling av psykopati, även om det kan vara till hjälp vid behandling av vissa typer av depression, särskilt i fallet med interner med APD. Neurokirurgi övervägs främst i extrema fall efter att alla andra behandlingsformer har misslyckats, och är till stor del reserverad för patienter som har hjärndeformitet eller hjärntrauma som har resulterat i förvärvad sociopati. Den selektiva proceduren riktar in sig på små mängder hjärnvävnad i exakta områden, såsom den neurala kretsen som förbinder amygdala (associerad med rädsla och aggression) och hypotalamus.
Ett krav för att diagnostisera sociopati är att patienten är minst 18 år gammal och har visat ett förbiseende för andras rättigheter och säkerhet som ett stadigt beteendemönster från 15 års ålder eller yngre. Före 18 års ålder kallas beteende som överensstämmer med APD som ”uppförandestörning”, en mindre stigmatiserande term. Uppförandestörning leder inte alltid till APD, men enligt de flesta kliniska definitioner måste det finnas i en patients historia för att få diagnosen APD som vuxen.
Hittills verkar den mest lovande behandlingen vara förebyggande. Det vill säga att ta itu med beteendestörning snarare än att vänta tills ett barn blir vuxet med ADP. Barn som uppvisar ett mönster av våldsamma tendenser, som är lättirriterade, överdrivet arga, som mobbar, ljuger och stjäl, som bäddar in i senare barndom och är grymma mot djur, uppvisar de typer av beteenden som vanligtvis förekommer i barndomshistorier hos vuxna med APD. Terapeutisk intervention i ung ålder kan hjälpa barn att kanalisera ilska och andra känslor på ett hälsosamt sätt och bygga upp bättre beteenden som experter tror kan avvärja APD senare i livet.