Meticillin-resistenta Staphylococcus aureus (MRSA) behandlas på en mängd olika sätt, beroende på i vilken region i världen patienten diagnostiseras. Som en generell regel fokuserar all behandling på att hitta en form av antibiotika som är effektiv mot infektionen , med hopp om att inte skapa resistens mot mer antibiotika på vägen. Även toppmodern behandling är inte alltid effektiv mot MRSA; prognosen kan vara dödlig för särskilt virulenta former av denna organism.
MRSA är en form av staph-bakterier som har utvecklat resistens mot antibiotika som meticillin, penicillin och cefalosporin. I vissa regioner kallar läkare det för multipelresistenta Staphylococcus aureus, vilket återspeglar det faktum att det är resistent mot flera antibiotika, inte bara meticillin. Denna ”superbug” dök först upp på sjukhus, men i slutet av 20-talet började den ta språnget till mer allmänna befolkningar, vilket skapade en allvarlig risk för folkhälsan.
De flesta människor har staph på kroppen och runt näsborrarna. Människor som är värd för staph men inte uppvisar symtom sägs vara ”koloniserade.” Infektioner uppstår när staph kan komma in i kroppen, tack vare skärsår, sticksår och så vidare, eller på grund av ett svagt immunförsvar hos patienten. Sådana infektioner visar sig ofta i form av en böld, som ofta dräneras som en del av behandlingen för MRSA.
Ett av de stora problemen med att behandla en MRSA-infektion är att den kanske inte kan identifieras direkt. En läkare kan ordinera flera antibiotikakurer för en infektion innan han inser att den orsakas av MRSA, vilket potentiellt kan bidra till utvecklingen av resistens och skapa en situation där patienten kan ha fört infektionen vidare till andra. När en MRSA-infektion har identifierats isoleras patienten vanligtvis i ett rum med dedikerad utrustning och förnödenheter, och sjukhuspersonalen måste ta på sig fullständiga skyddskläder innan de går in i rummet.
De flesta sjukhus har sitt eget MRSA-protokoll, vilket innebär en exakt serie antibiotika som vankomycin och teikoplanin som testas i ordning. Om en antibiotikakur inte fungerar prövas ett nytt antibiotikum. Om detta antibiotikum inte fungerar, prövas ett annat, och så vidare, tills medicinsk personal har uttömt alla möjliga antibiotika i behandlingen. Vissa sjukhus odlar prover från MRSA-infektioner för att identifiera antibiotika som kan vara mer effektiva, vilket gör denna process snabbare. I varje fall är det viktigt att avsluta en serie antibiotika helt, för om en serie lämnas ofullständig kan det uppmuntra staphbakterierna att mutera, utveckla resistens eller partiell resistens mot det antibiotikumet.
Att kontrollera MRSA är att föredra framför att behandla det, eftersom det är så skadligt. Många sjukhus har rigorösa regler för infektionskontroll på plats, som att tvätta händerna väl mellan patienterna för att undvika överföring av bakterier. Dessa anläggningar spårar också deras infektionsfrekvens noggrant och går snabbt för att isolera och behandla patienter som misstänks för MRSA-infektion. Vissa sjukhus testar också rutinmässigt alla inkommande patienter för MRSA.
Förutom antibiotika har vissa andra behandlingar övervägts för MRSA. Vissa anläggningar har testat användningen av bakteriofager, organismer som äter bakterier, i hopp om att uppmuntra dessa organismer att äta de bakterier som orsakar infektionen. Forskare arbetar också med att utveckla nya antibiotika som ska vara effektiva mot MRSA och andra antibiotikaresistenta organismer.