En gul beläggning på tungan anses vanligtvis inte vara orsak till larm, och en gul tunga ensam kräver kanske inte en läkares uppmärksamhet. Självbehandling för gul tunga innebär vanligtvis att man noggrant borstar tungan med en mjuk tandborste. En lösning av fem delar vatten blandat med en del väteperoxid kan användas för att borsta tungan och skölja munnen efter borstning. Tobaksrökning bör minimeras eller undvikas helt, och en ökning av kostfiber kan hjälpa. Att dricka mycket vatten kan också bidra till att förbättra en gul beläggning på tungan, eftersom bakterier ofta är mer benägna att frodas i en torr mun.
Gul tunga är vanligtvis inte ett allvarligt medicinskt symptom. För det mesta kan en gul tunga behandlas hemma genom att borsta tungan regelbundet med en väteperoxidlösning. Ibland kan en gul tunga vara ett symptom på lever- eller gallblåsan, i vilket fall det kan åtföljas av andra symtom, såsom gulfärgning av det vita i ögonen och huden. En gul tunga som kvarstår trots självbehandling hemma kan också vara oroande. Orsaker till tunggulning kan inkludera en allmänt ofarlig spridning av bakterier på tungan, tobaksrökning, otillräcklig kostfiber eller relaterade tillstånd som geografisk tunga eller svart hårig tunga.
Tillståndet som kallas geografisk tunga orsakar ibland gulfärgning av tungans yta. Geografisk tunga är vanligtvis inte en anledning till oro. Det orsakar vanligtvis lesioner som eliminerar tungans naturliga papiller i ett eller flera områden. Dessa lesioner kan tyckas ändra plats när de läker och dyker upp igen. Även om tillståndet kan orsaka visst obehag, anses det i allmänhet vara godartat.
Svart hårig tunga är ett annat tillstånd som är förknippat med tunggulning. Ibland är utseendet på ett gult lager på tungan ett preliminärt stadium av svart hårig tunga. Svart hårig tunga anses också vara godartad, och uppstår vanligtvis när bakterier på tungan förökar sig.
Tobaksrökning och otillräcklig kostfiber kan också bidra till bildandet av en gul beläggning på tungan. Tobaksrök kan färga ytan på tungan, vilket gör att den får ett gult utseende. Kostfibrer är ofta ansvariga för att skrapa bort överflödiga bakterier från tungan, så otillräcklig konsumtion av kostfiber kan låta tungbakterier byggas upp. Dessa bakterier kan producera slaggprodukter som ger tungan en tjock gul beläggning.