Komforten med sneakers och atletiska skor är uppskattad över hela världen. Av denna anledning bärs hundratals par sneakers ständigt ner till slitbanan. För att inte nämna att sneakers, på grund av sin världsomspännande popularitet, ofta bärs som en modesko och kan kasseras och ersättas när modet förändras. Eftersom sneakers till största delen är gjorda av gummi och andra syntetiska material, kan kassering av dessa skor skapa en stor mängd icke biologiskt nedbrytbart avfall.
Även om många par sneakers så småningom kommer att hamna på soptippen, är det möjligt att återanvända eller återvinna dessa skor. Det finns ett antal program som erbjuder hjälp med eller utför återvinning av sportskor, tennisskor och andra typer av sneakers. I allmänhet är gummisulan på en sneaker den mest uppenbart återvinningsbara delen av skon. Men även läder och syntet kan återvinnas.
Det finns vissa delar av en sneaker som inte kan återvinnas, och som vanligtvis måste tas bort innan återvinningsprocessen kan påbörjas. Metallöglorna som används för att förstärka hål till exempelvis skosnören ska tas bort innan återvinning. Klotsar och spikar bör också tas bort från skorna, tillsammans med andra metalldelar. Vissa sneakers eller andra typer av atletiska skor innehåller lampor eller remsor av reflekterande material som också bör tas bort före återvinning. Dessutom ska skorna vara torra och rena för att inte förorena materialet under återvinningsprocessen.
Den vanligaste processen genom vilken sneakers återvinns är genom att slipa upp dem för att göra ett nytt material. Detta kan innebära att man maler ihop allt återvinningsbart material, inklusive gummi, läder och annat syntetiskt material för att göra ett böjligt skum eller gummiliknande ämne. Å andra sidan kan gummidelarna på skon slipas upp separat för att göra ett nytt gummi. Längs vägen kommer det malda materialet sannolikt att filtreras för att avlägsna föroreningar, vilket resulterar i en mer högkvalitativ produkt.
Slutprodukten av återvunna sneakers är ett syntetiskt material som, beroende på sin formbarhet, kan användas som underlag på syntetiska idrottsplaner, tennisbanor, idrottsbanor och andra idrotts- eller gymnastikbanor. Detta verkar vara ett passande slut för en sko som troligen var utsliten på just en sådan yta. En annan användning för materialet tillverkat av återvunna sneakers är den skyddande ytan som används för att täcka trottoar och andra hårda ytor på lekplatser. Det gummiartade halvmjuka materialet hjälper till att förhindra skador som annars skulle kunna uppstå när ett barn springer in i en metallstång på ett djungelgym eller faller till marken.
Den som är intresserad av att återvinna sina sneakers kan enkelt hitta information på Internet. Lokala offentliga arbetsgrupper som anordnar sneaker-återvinningsevenemang kan finnas i närheten av ens hem, och arbetar ofta i samarbete med större företag som har resurser för storskaliga återvinningsprogram. Skor som fortfarande är bärbara kan skänkas till välgörenhet. Ofta kan sneakers repareras och återanvändas, antingen av den ursprungliga ägaren eller av någon annan. Det finns i alla fall ett antal sätt att göra sig av med använda sneakers förutom att bara kasta dem.