Återvinning av aluminiumburkar är ett begrepp som främjas av människor som försöker leva hållbara liv. Hållbarhet är försöket att bevara naturresurser och biologisk mångfald genom att ta på sig vissa livsstilsvanor och de tre R:en: minska, återanvända och återvinna. Aluminium är en av dessa naturresurser, och det anses vara den mest förekommande metallen på jorden. En tom aluminiumburk är värd cirka 1 US penny, och över 50 % av aluminiumburkar som produceras återvinns fortfarande. Tack vare tekniska framsteg har återvinning av aluminium blivit effektivare och bekvämare. Metallen strimlas och krossas och smälts sedan för att göra nya burkar.
Ungefär som glasåtervinning är återvinning av aluminiumburkar en cyklisk process som börjar när konsumenterna slänger burkarna i sina återvinningskärl, där de hämtas och transporteras till återvinningsanläggningen. I USA kommer ungefär två av tre tillverkade burkar till lokala återvinningscentraler. Vid insamling på regionala skrotbearbetningsanläggningar komprimeras burkarna till täta briketter eller balar. Dessa massor kan variera allt från 30 till 1,200 13.6 pund (544 till XNUMX kg), och de skickas till aluminiumföretag för smältning till nya burkar.
De komprimerade burkmassorna tas bort från eventuella överflödiga lager på insidan eller utsidan av produktbehållaren genom en förbränningsprocess. Sedan rivs de och krossas till träflisstora bitar av aluminium. Bitarna staplas i en smältugn som kombinerar den återvunna metallen med nya, rena aluminiumbitar.
Väl i smält tillstånd hälls aluminiumet i enormt tunga göt, som sedan rullas till ark som är 0.01 tum (0.254 millimeter) tjocka, via valsverket. Arken tas sedan bort, rullas ihop och skickas till burktillverkare. Vid denna tidpunkt är processen klar. Tillverkarna producerar burkkropparna och locken som skickas vidare till dryckesföretag som fyller dem med sin produkt. De färdiga produkterna hamnar i slutändan i livsmedelsbutikernas hyllor. Hela återvinningsprocessen för aluminiumburkar kan sträcka sig över så lite som 60 dagar från början till slut.