För rätt person kan det vara ett av de mest givande jobben i världen att vara polis. Under de rätta omständigheterna innebär att arbeta som polis att få hjälpa människor dagligen, att utföra arbete som verkligen betyder något och att få en anständig lön för det. Samtidigt kan det innebära att man tar en hel del övergrepp på en daglig basis från medborgarna, får lite respekt och regelbundet utsatts för fara. Visst kan erfarenheten av polisarbetet variera mycket, beroende på vilken typ av officer man blir, vem man är och var man jobbar.
När de flesta tänker på att vara polis, tänker de på att vara en misshandlad polis. Dessa gatupatruller är de poliser som folk ser dagligen, går eller kör på gatorna och håller ögonen öppna för att lagar bryts. De svarar på uppmaningar om att ta hand om allt från väpnade rån, till inhemska tvister, till olyckor. Beroende på var en patrullofficer är stationerad kan arbetet vara intensivt och farligt, eller kan vara ganska vardagligt och tråkigt.
I en liten stad kan en patrulltjänsteman ha den stora majoriteten av sitt arbete med att ta hand om små överträdelser. Att fånga folk som vandaliserar väggar, ungdomar ute efter utegångsförbud och jaywalking är alla små saker som att vara polis kan innebära att ta hand om. Bilolyckor kräver vanligtvis också en polis för att se till att allt är okej, och ibland för att hjälpa till att hantera trafiken. Poliser kan också ta ansvar för trafiköverträdelser inom stadens gränser, att stoppa bilister som kör fort, köra berusade eller köra hänsynslöst.
Även små städer har ofta också officerare som är detektiver. Att vara polis av den här typen innebär lite mer specialiserat arbete, att undersöka brott bakom kulisserna för att försöka fastställa vad som hände. Även om moderna detektiver inte har mycket gemensamt med fiktiva detektiver som Sherlock Holmes, får de ändå göra sin beskärda del av att faktiskt lösa brott, och många analytiskt sinnade människor kan tycka att detta är jobbet för dem.
I större städer finns det många olika typer av poliser, var och en specialiserad på ett visst område av brottsbekämpning. Vissa poliser fokuserar på mord, till exempel, och därför involverar den stora majoriteten av deras arbete att hantera mord eller dråp. Även om detta kan vara ett tufft område att arbeta i, eftersom man ofta är omgiven av extremt hemska dödsfall, kan det också vara mycket givande, eftersom brottslingar kan ställas inför rätta och en känsla av frid kan ges till den sörjande familjen.
Människor som dras till en farligare och mer äventyrlig typ av brottsbekämpning kan besluta att gå in i antingen en narkotikaavdelning eller ett Special Weapons And Tactics (SWAT)-team är draget för dem. Förutom vanliga brottsbekämpande kurser, innebär det att gå med i något som ett SWAT-team ofta mycket mer rigorös utbildning, och helst en bakgrund i något som liknar militären. Lönen för sådana specialiserade grenar tenderar att vara högre än för vanliga patrullpoliser, men risken kan också vara mycket högre.