Uppvärmning av bostäder är en vanlig användning av strålningsenergi. Andra användningsområden inkluderar matlagning. Ljus är också en form av strålningsenergi, som sänder ut energi i den synliga delen av det elektromagnetiska spektrumet; den vanliga användningen avser strålande infraröd energi eller värme.
Värmekällor kategoriseras efter hur värme överförs från ett objekt till ett annat. Konduktiv värme överförs genom material, till exempel värmen som tas emot genom att plocka upp en metallsked kvar i hett kaffe. Konvektionsvärme överförs av ett medium som vattnet i ett varmt bad eller luften i centrala varmluftsvärmesystem.
Strålningsenergi är energi som tillförs av värme som strålar ut eller emitteras från en källa. Solen är en källa till strålande energi. På jorden åtföljs strålningsenergi alltid av konvektion på grund av atmosfären. Solen värmer en persons rygg direkt genom strålande energi samtidigt som den värmer luften. Den varma luften stiger och leder mer värme till huden genom konvektion.
Många äldre hem, flerbostadshus och sovsalar använder ånga för uppvärmning. Ångan, en gas, cirkulerar från en panna genom byggnaden och överför sin värme via radiatorer i varje rum innan den slutligen kondenseras till vatten och återgår till pannan. Ångvärme är mycket bekvämt och kan vara ganska effektivt i flerhusarrangemang. Den totala effektiviteten beror på bränslet som används för att skapa ångan. Ångvärme kan orsaka brännskador och kan vara bullriga.
Strålningsvärmegolv är ofta ett effektivt värmesystem för bostadsutrymmen. I de mest populära valen placeras antingen elektrisk ledning eller slang för varmvatten i ett galler under golvet eller i undergolvet. Tillgång till undergolv krävs, så dessa installationer är lämpliga för nybyggnation, användning på första våningen ovanför en ofärdig källare eller för mindre projekt.
Elinstallationer lämpar sig bäst på små platser som badrummet och kan installeras av husägaren. Det finns mattor som ansluts till varandra och kopplas in i en elektrisk källa som styrs av en strömbrytare eller en termostat. Elektriskt ledande plastmattor som är mindre känsliga för korrosion eller skador finns också.
Hydroniska strålande golvsystem pumpar varmt vatten genom rör eller gummirör. I nya installationer kan rören läggas i ett betongfundament, som fungerar som en termisk massa eller kylfläns för kontinuerlig, jämn uppvärmning. Att installera dessa system kräver vanligtvis hjälp av en entreprenör. Liksom de äldre ångradiatorerna är kostnadseffektiviteten en funktion av energikällan för varmvattnet.
Elektriska filtar och värmekuddar är mindre användare av strålningsenergi. Användningen av elektriska filtar kan vara mycket mer kostnadseffektiv under kalla nätter, jämfört med att värma upp hela bostaden via ett forcerat luftsystem. Användning av elektriska filtar eller värmedynor kräver uppsikt av vuxen.
Matlagning är en stor användning av strålningsenergi i hemmet. Elspisen, ugnen och brödrosten använder strålningsenergi, liksom mikrovågsugnen indirekt. I en mikrovågsugn absorberar vattenmolekylerna i maten mikrovågsenergi och leder sedan värmen till närliggande molekyler.