En stämningsansökan duces tecum är ett domstolsbeslut som kräver att en person inställer sig inför domstolen med vissa dokument eller papper i handen. Stämningen är i huvudsak en stämningsansökan för framläggande av bevis, och är en viktig aspekt av rättegångsrätten i common law-länder. Common law-länder inkluderar USA, Storbritannien, Kanada och Australien. Om en person får en stämningsansökan duces tecum, måste han, enligt lag, samla de angivna handlingarna och föra dem till domstol på utsatt dag. En av de enda vägarna ut ur en stämningsansökan är att visa att dokumenten är föremål för ett privilegium som undantar deras framställning.
En av de karakteristiska egenskaperna hos det gemensamma rättegångssystemet är upptäcktsprocessen. I upptäckten har båda parter i rättstvister möjlighet att begära all relevant information från varandra. Parterna kan dock bara lämna ut information som de faktiskt har. Om en part begär relevant information som den andra parten inte kontrollerar, uppmanas domstolen ofta att utfärda en stämningsansökan för att få den informationen. Domstolar använder stämningen för att säkerställa att den som söker fakta kan överväga en tillräckligt bred mängd bevis innan han fattar ett beslut.
Reglerna om hur stämningsansökan ska delges och den tid under vilken mottagaren ska svara varierar beroende på jurisdiktion, men oftast måste en stämningsansökan delges personligen. Om mottagaren har den information som beskrivs i stämningsansökan, tvingar stämningen honom att personligen överlämna informationen till domstolen på det angivna datumet. Han måste vanligtvis också vara beredd att vittna om dokumenten, deras innehåll och omständigheterna kring deras tillkomst.
Kravet på personlig presentation gör att en stämningsansökan skiljer sig väsentligt från en stämningsansökan ad testificandum, vilket är ett annat verktyg som domstolen kan använda för att få fram bevisinformation. En ad testificandum-order kräver att en person dyker upp och avger vittnesmål om vissa dokument eller händelser, men det kräver inte framställning av något påtagligt. I en duces tecum-situation finns det vittnesmål om en handling samtidigt som den handlingen tas upp i målets materiella bevis.
Nästan vilket dokument som helst kan ligga till grund för en stämningsansökan duces tecum. Affärsregister, bokslut, medicinska journaler, telefonutskrifter och mobiltelefonregister är alla exempel på dokument som kan stämmas enligt en duces tecum-order. Några av de enda dokument som inte är föremål för stämning är de som skyddas av ett privilegium.
Common law-jurisdiktioner erkänner, med relativt enhällighet, bland annat ett privilegium för läkare och patient, ett privilegium för advokat och klient och ett reporterprivilegium. Konturerna av vad som kvalificeras som privilegierat material varierar beroende på jurisdiktion, men andan i varje privilegium är att skydda konfidentiella samtal i situationer där behandling, resultat eller korrekt information kräver förtroende. Privilegerad information kan vanligtvis aldrig tvingas fram som bevis.
Bördan ligger på stämningsmottagaren att bevisa att de begärda dokumenten är skyddade av ett privilegium. Om mottagaren inte kan visa det har han vanligtvis inget annat val än att visa upp handlingarna i domstol på det datum som anges. Domstolar kommer ibland att bevilja fortsättningar för att ge mottagarna mer tid att infinna sig, vanligtvis i fall där det är bevisligen betungande att hitta den begärda informationen. Återigen ligger bördan på mottagaren att be om en fortsättning. I avsaknad av ett erkänt privilegium eller en fortsättning kan en mottagare som underlåter att svara på en stämningsansökan möta förakt av domstolsanklagelser, böter och, i vissa jurisdiktioner, fängelse för att hindra rättvisan.