Användningen av humant tillväxthormon (HGH) för att växa längre är vanligast hos barn, även om det kan användas på vuxna. HGH-ersättningsterapi uppmuntrar främst tillväxt genom att öka utvecklingen av muskelmassa. Hormonet administreras dagligen via injektion med en insulinspruta i antingen muskeln eller det tredje hudlagret, känt som subkutan vävnad.
Eftersom det förekommer naturligt i kroppen, finns mänskligt tillväxthormon i hypofysen, en struktur ungefär lika stor som en ärta som vilar vid basen av hjärnan. Om hypofysen inte fungerar korrekt kan tillväxt och kroppsutveckling hämmas. Hormonet ordineras till både barn och vuxna, främst som ett svar på olika medicinska tillstånd, även om orsaken till kortväxthet inte alltid behöver vara känd.
Regelbunden injektion av HGH är allt som behövs för att se en förändring inom månader. I vissa situationer rekommenderade läkare att tillväxthormon tas under en livstid. Även om många patienter oftast tar det mänskliga tillväxthormonet för att växa längre, kan de också märka andra fördelar som en minskning av kroppsfett, förbättrad muskeltonus och en ökning av motorfunktionen.
Det finns flera tillstånd där patienter kan ordineras humant tillväxthormon. Det ges oftast till små barn för tillstånd som Turners syndrom och Prader-Willis syndrom, som båda är genetiska störningar, och för kroniska njurar eller HGH-nivåer. Det ges också till barn som föddes små för sin graviditetsålder.
Vuxna ordineras HGH när de har tillstånd som brist på hormonet på grund av en tumör eller annan störning i hypofysen och som behandling för muskelförtvinande sjukdomar, som kan vara ett resultat av HIV. Det har också administrerats som en behandling för korttarmssyndrom, en tarmsjukdom som orsakar en felaktig absorption av näringsämnen. Det finns några fall där humant tillväxthormon har ordinerats för att behandla kortväxthet som orsaken inte är känd.
Att ta mänskligt tillväxthormon för att växa längre kan vara farligt om det görs felaktigt, så det är viktigt att endast ta läkemedlet under ledning av en läkare. Detta beror delvis på att endast FDA-godkända versioner av läkemedlet är av jämn kvalitet. Medicinsk personal måste också regelbundet övervaka patienter som behandlas med humant tillväxthormon om mängden av det administrerade läkemedlet behöver ändras.