Ett glykemiskt belastningsdiagram är ett verktyg för att bestämma hur kolhydrathaltiga livsmedel påverkar blodsocker och blodinsulinnivåer. Att använda diagrammet kan hjälpa hälsomedvetna personer att välja mat när de planerar måltider. En glykemisk belastningstabell listar livsmedel på en skala från ett till 100, med lägre siffror som indikerar att ett livsmedel har en lägre effekt på blodsocker och insulin.
En poäng på 20 eller högre anses vara hög, mellan 11 och 19 är medel och 10 eller lägre anses vara låg. Livsmedel med en lägre glykemisk belastning är hälsosammare för personer som har hjärtsjukdomar, diabetes eller som vill gå ner i vikt, eftersom de kommer in i blodomloppet långsammare och inte ökar blodsockernivåerna.
Forskare har känt till att olika kvaliteter av kolhydrater har olika effekter på kroppen under ganska lång tid. I åratal använde de det glykemiska indexet för att mäta hur mycket mat höjer blodsockernivån. För att beräkna det glykemiska indexet för ett livsmedel använder forskare ett standardmått på 50 gram kolhydrater för att mäta dess effekt på blodsockret. Problemet är att maten innehåller olika mängder kolhydrater. Det glykemiska indexet kan överdriva effekten av livsmedel som bara innehåller en liten andel kolhydrater, samtidigt som det minimerar effekten av livsmedel lägre på det glykemiska indexet, men som innehåller högre andelar kolhydrater.
Att använda glykemiskt index kan vara användbart men ger inte hela historien. Glykemisk belastning kan vara en bättre indikator på vilken inverkan ett livsmedel har på blodsockret än glykemiskt index eftersom det tar hänsyn till faktiska portionsstorlekar. För att beräkna glykemisk belastning multipliceras ett livsmedels glykemiska index med 100 och divideras med mängden kolhydrater i en standardportionsstorlek.
Till exempel får morötter 47 på det glykemiska indexdiagrammet men bara 2 på det glykemiska belastningsdiagrammet. Det beror på att det glykemiska indexet inte tar hänsyn till den låga andelen kolhydrater som en morot innehåller. Det skulle ta 1.5 pund (700 gram) morötter för att motsvara mängden kolhydrat som används för att mäta morötters glykemiska index. Baserat på en standardportionsstorlek ger det glykemiska belastningsdiagrammet ett mer realistiskt mått på morötters påverkan på blodsockret.
Livsmedel som rankas lägre på det glykemiska belastningsdiagrammet tenderar att vara grönsaker, bönor, nötter och livsmedel som innehåller mer fullkorn och mer fibrer. Raffinerade kolhydrater rankas högre på det glykemiska belastningsdiagrammet. Människor som vill gå ner i vikt eller kontrollera hjärtsjukdomar eller diabetes bör välja mindre bearbetade livsmedel för de flesta måltider och kan använda diagrammet för glykemisk belastning för att urskilja vilka livsmedel som hjälper till att uppnå deras hälsomål.