En blandad familj inkluderar barn från tidigare äktenskap samt barn födda under det nuvarande äktenskapet. Många människor förknippar en perfekt blandad familj med den amerikanska sitcom The Brady Bunch, där en man med tre pojkar gifte sig med en kvinna med tre flickor. Stivsyskonen fick lära sig att anpassa sig till livet inom den nya dynamiken i en ny familj.
En stor anpassning som många barn måste göra i en blandad familj är en förändring av integritet och personligt utrymme. En stor familj kan behöva bo tillsammans i ett utrymme som är utformat för den ena makens ursprungliga familj, åtminstone tillfälligt. Om du är ett barn i en sådan familj kan du bli ombedd att ge upp en del av ditt rum eller att flytta in i ett främmande hus. Nyckeln är att förbli flexibel och icke-territoriell. Rummet kan delas i lika delar, eller så kan våningssängar installeras för maximal golvyta. Överväg att bo med ett nytt styvsyskon som en chans att knyta an till en vän, inte en tävling om uppmärksamhet från föräldrar.
Om du är en av föräldrarna till en ny blandad familj bör du förstå att dessa anpassningar kommer att ta lite tid. Innan du tilldelar rum för den nya familjen, överväg noggrant sådana faktorer som ålder, personlighet, intressen och födelseordning. Yngre styvsyskon kan anpassa sig väl till ett gemensamt boende, men äldre styvsyskon kan bry sig om den upplevda förlusten av integritet. Det äldsta barnet till en förälder kanske inte passar ihop med den andras yngsta barn, eller aggressiva barn kanske inte respekterar mer passiva styvsyskon. Var beredd på några oplanerade rumsbyten eftersom syskon lär sig mer om varandra.
En svår del av att leva i en blandad familj är de oundvikliga jämförelserna med det förflutna. Ursprungliga familjemedlemmar kan vara ovilliga att acceptera styvsyskon till en början, eftersom de tjänar som dagliga påminnelser om den nuvarande verkligheten. Föräldrar bör förstå hur svårt det kan vara för barn att släppa taget om sitt förflutna, särskilt efter en skilsmässa eller en förälders död. Att spela rollen som styvförälder kan vara särskilt svårt, eftersom barn ärligt kan hävda att man inte är deras ”riktiga” förälder. Vissa experter föreslår att låta barnens ursprungliga förälder agera som disciplinär, eftersom rollen som styvförälder redan är så utmanande.
Föräldrar och barn som lever i en blandad familj binder sig ofta genom gemensamma aktiviteter. Det kan falla på föräldrarna att initiera de första familjeutflykterna, men så småningom bör styvsyskon planera sina egna äventyr. Att delta i sportevenemang eller konstnärliga uppträdanden som involverar styvbarn är också ett bra sätt för nya föräldrar att etablera ett band. Barn i en sådan familj kan vara mycket känsliga för skenbar favorisering, särskilt när det gäller ursprungliga barn framför styvbarn.
Ett sätt att anpassa sig till en blandad familj är att behålla titlar som styvmamma eller styvbror valfria. Om du är ett barn och känner ett starkt band med din nya mamma, borde det vara okej att kalla henne mamma, snarare än den plågsamt korrekta styvmamman. Detsamma gäller för föräldrar. Många barn reagerar positivt när en styvförälder presenterar dem som sina barn, inte ”min mans barn” eller ”mina styvbarn”.