Bruket att sänka räntorna är något som nästan alla länder har gjort då och då. Medan vissa människor tror att det alltid är bra att sänka räntorna, så är det inte nödvändigtvis fallet. Även om sänkta räntor säkerligen kan ha positiva effekter för vissa delar av ekonomin, finns det också potential att skada andra sektorer. Här är några exempel på när en sänkning av räntorna kan vara till hjälp och när åtgärden kan leda till ekonomiska svårigheter för ett visst land.
En av de omedelbara fördelarna med att sänka räntorna är att åtgärden kan stimulera konsumenter att köpa mer i form av egendom, varor och tjänster. Eftersom räntorna är lägre, upplever den typiska konsumenten att vissa större köp är mer överkomliga, eftersom köpet i slutändan kommer att inkludera ett lägre belopp av finansiering i slutpriset. Människor är mer mottagliga för att ansöka om kredit för att finansiera stora biljettföremål som ett hem eller ett nytt fordon. Även konsumenter som inte är på marknaden för ett större köp tenderar att använda kreditkort med lite mer övergivenhet. Ur detta perspektiv är en sänkning av räntan ett utmärkt sätt att stimulera en trög ekonomi, och få in folk i butikerna igen.
Samtidigt kan sänkta räntor få förödande konsekvenser på baksidan. Ränteintäkter hjälper till att upprätthålla driften av många finansinstitut. När räntan sänks innebär det också att inkomsterna till dessa institutioner minskar. Beroende på det rådande ekonomiska klimatet kan detta leda till nedskärningar som kan inkludera att tjänsterna till konsumenter upphör, såväl som nedskärningar. Med fler människor utan arbete finns det mindre disponibel inkomst att cirkulera genom ekonomin. När räntorna sänks under en period av inflation kan det ofta leda till att problemet ökar snarare än att det minskar.
Regeringar överväger ofta att sänka räntorna med jämna mellanrum, även i tider av lågkonjunktur. I USA kommer Federal Reserve ofta att leda vägen när det gäller att genomföra sänkningen. Sänkningen av räntan tillkännages normalt av Federal Reserve Bank-systemet och alla anslutna banker implementerar omedelbart förändringen. Samtidigt kommer Fed också att vara instrumentet för att höja räntorna, om regeringen bedömer att det är i ekonomins bästa övergripande intresse.
Att sänka räntorna framställs ofta som både önskvärt och en åtgärd som inte har några långsiktiga konsekvenser. Även om det verkligen finns situationer där en sänkning av den nuvarande räntan är till hjälp för ekonomin, bör det aldrig ses som en snabb och enkel lösning som inte kommer att få några konsekvenser i slutet av dagen.