När Harry S. Truman tog över presidentposten i USA 1945 höll Vita huset på att falla samman. Huvuddelen av herrgården visade sig vara strukturellt osunda och riskerade att kollapsa. Några sa att byggnaden borde rivas och byggas upp igen. Men Truman övertalade kongressen att finansiera en total återuppbyggnad av Vita huset inifrån och ut, så att endast tegelväggarna lämnades kvar. Interiören demonterades och vissa funktioner sparades, till exempel eldstäder. Till slut byggdes den helt om med samma allmänna plan som användes under James Madisons presidentskap 1814.
Extrem makeover på Pennsylvania Avenue:
Ett ben på Margaret Trumans piano bröt genom golvet i det som idag är den privata matsalen. Ingenjörer fann att gips i hörnet av det östra rummet hängde så mycket som 18 cm.
Strukturens träbjälkar hade försvagats genom kapning och borrning för installation av VVS och ledningar. Tillägget av en tredje våning och ett ståltak 1927 ökade vikt som byggnaden inte klarade av.
Medan Vita huset byggdes om, flyttade Harry och Bess Truman till Blair House tvärs över Pennsylvania Avenue.