Martin Luther King Jr. var en berömd afroamerikansk ledare för medborgarrättsrörelsen. Robert E. Lee var befälhavare för Army of Northern Virginia, den främsta konfedererade militärstyrkan under inbördeskriget. De konfedererade staterna hade skilt sig från unionen till stor del på grund av sin önskan att bevara slaveriinstitutionen. Så det kan tyckas inkongruent (och kanske hänsynslöst) att fira båda dessa mäns födelsedagar på samma dag, men det är precis vad som händer varje år i Alabama och Mississippi den tredje måndagen i januari. En förklaring till varför Lee och King firas samma dag är byråkratisk bekvämlighet. Efter att president Ronald Reagan gjorde den tredje måndagen i januari till den officiella nationella MLK-helgen 1983, ville lagstiftare i vissa sydstater inte ha två helgdagar i januari, så de bestämde sig för att kombinera det statliga erkännandet av general Lee med den federala helgdagen. Dr King.
Vi känner igen två mycket olika arv:
Arkansas firade också båda männen på samma dag fram till 2017, då lagstiftare eliminerade det besvärliga paret med senatens lagförslag 519.
Robert E. Lee föddes den 19 januari 1807. Martin Luther King Jr. föddes den 15 januari 1929.
Virginia firade Lee-Jackson-King Day (inklusive födelsedagen för den konfedererade generalen Stonewall Jackson) den tredje måndagen i januari fram till 2000.