Forskare har länge teoretiserat om ursprunget till Mars månar, och om det någonsin har funnits en ring runt den ”röda planeten.” Enligt forskning som publicerades av forskare vid Purdue University i mars 2017, tros det att Marsmånen Phobos upprepade gånger har brutit isär till en ring av skräp och sedan smält tillbaka till en måne. Om den teorin stämmer kommer Mars om 70 miljoner år att ha en ny uppsättning planetringar och en måne mindre. Astronomer tror att Mars för cirka 4.3 miljarder år sedan kolliderade med ett stort föremål som sönderföll och bildade planetringar. Forskare tror att dessa ringar så småningom bildades till Mars nuvarande månar, Phobos och Deimos. Men på grund av planetens tidvattenkrafter har Phobos gradvis förfallit och krympt. De antar att Phobos om cirka 70 miljoner år kommer att bryta isär och bilda en ny uppsättning planetringar.
Mer om planetringar:
”Roche-gränsen” är det minsta avstånd på vilket en måne som kretsar runt en himlakropp kan förbli intakt. Phobos kommer att bryta isär när den överskrider denna gräns.
Planetringar är oftast förknippade med de jovianska planeterna: Jupiter, Saturnus, Uranus och Neptunus.
Planetringar är sammansatta av sten-, is- och dammpartiklar av varierande storlek.