År 2013 fann Pew Research Center att 92 procent av amerikanerna firar jul. Faktum är att studien drog slutsatsen att 87 procent av de icke-kristna firar högtiden på något sätt. Även om det nuvarande så kallade ”kriget mot julen” kan fungera som politisk teater, har det ingen grund i själva verket – särskilt jämfört med livet i Massachusetts i mitten av 1600-talet, när den puritanska ledningen faktiskt antog en lag som gjorde julfirande till ett brott . De konservativa puritanerna hatade epokens häftiga julfest och citerade samhällets förkärlek för ”hårt drickande och lös sexuell aktivitet.” De hävdade också att högtiden inte hade något att göra med Kristi födelse, utan hade rötter i den antika romerska högtiden Saturnalia – en årlig tradition av hednisk glädje som sammanföll med vintersolståndet.
Tvåhundra år utan jul?
Puritanerna hävdade att det inte fanns någon skriftlig grund för julen. Bibeln, sa de, nämner inte en säsong, eller en enda dag, som markerade Jesu födelse.
Julförbudet fanns kvar i Massachusetts i en hel generation. År 1681 upphävde Massachusetts Bay Colony motvilligt lagen.
Men långt in på 19-talet förblev företag och skolor öppna den 25 december, medan många kyrkor stängdes – ett tydligt försök till målmedveten icke-efterlevnad. År 1856 blev julen äntligen en allmän helgdag i Massachusetts.