Det korta svaret är ett rungande ja; det har slutgiltigt bevisats genom omfattande världsomspännande studier av oberoende, högt respekterade internationella hälsorådgivningsnämnder att en vegetarisk kost är betydligt hälsosammare än en som inkluderar kött och animaliska produkter. Detta gäller för alla åldrar, spädbarn till vuxen, och inkluderar gravida och ammande kvinnor.
Studier har funnit ett direkt statistiskt samband mellan minskat köttintag och ökade hälsofördelar. Chansen att utveckla kroniska sjukdomar inklusive högt blodtryck, diabetes, kranskärlssjukdom, fetma, njursvikt, benskörhet och cancer, minskar markant bland vegetarianer och veganer med så mycket som fyrtio procent. Tillsammans med dessa gynnsamma nyheter kan chanserna för livslängd öka med cirka tjugo procent. På grund av dessa fördelar erbjuder sjukförsäkringsbolag vanligtvis rabatter till vegetarianer och veganer.
I decennier var en vanlig missuppfattning hos allmänheten att en vegetarisk kost saknade protein. Köttindustrin startade en serie reklamreklam med slogans som ”kött är riktig mat”, vilket antydde att en vegetarisk kost på något sätt saknades. När mer information kom fram om fördelarna med att vara vegetarian förändrades den allmänna missuppfattningen. Det blev då, vegetarianer kan få i sig tillräckligt med protein, men det är inte lätt, vilket är lika osant. Inte bara är det lätt att äta en balanserad kost, tanken att det kräver speciell ansträngning oavsett om det är vegetariskt eller veganskt är mycket överskattat.
Oron är när hela kosten är begränsad till ett fåtal livsmedel, vilket är fallet i många tredje världens länder där ris, till exempel, kan vara den enda stapelvaran. Men i industrialiserade länder, där människor äter en mängd olika livsmedel dagligen, är det troligare att äta för mycket protein än att äta för lite, även för vegetarianer och veganer.
British Medical Association (BMA) var först med att belysa de många fördelarna med en vegetarisk kost i en rapport från 1986. Baserat på en stor mängd forskning drog den slutsatsen att vegetarianer inte bara tenderar att ha lägre kolesterol, utan också signifikant minskade fall av kranskärlssjukdom, fetma, högt blodtryck, vissa typer av cancer, gallsten och tjocktarmssjukdomar.
Med början 1983 tittade Kinastudien på 6,500 1989 deltagare under flera år och dokumenterade deras kostvanor, livsstil och hälsa. Denna omfattande studie var en kombinerad ansträngning av kineser, Storbritannien och USA. De första resultaten offentliggjordes XNUMX och var otvetydiga. Ju mindre kött som konsumeras, desto lägre är risken att utveckla vanliga kroniska sjukdomar som nämnts ovan. Studien avslöjade också den västerländska myten om att främja kött som en nödvändig källa till järn. Bland kinesernas till stor del vegetarisk baserade dieter hade en genomsnittlig vegetarian dubbelt så mycket järn som en genomsnittlig amerikansk medborgare.
Den högt respekterade Världshälsoorganisationen (WHO) erbjöd sina egna rön om vegetarisk och vegansk kost i en rapport från 1991. WHO bekräftade inte bara resultaten från BMA och Kina-studien, utan fann också att kött- och mejeririka dieter också främjar andra sjukdomar, inklusive osteoporos eller låg bentäthet och njursvikt. WHO gick så långt som att förutsäga den cancerkris som världen nu står inför, baserat på västerländska nationers köttrika kosttrender. Rapporten klandrade uppriktigt regeringar för offentliga kostråd som främjar kött och mejeriprodukter som nödvändiga livsmedel, och uppmanade till mer vegetariskt baserade policyer där animaliska produkter förpassas till valfri status.
En annan organisation att väga in i frågan om vegetarisk och vegansk kost var Physicians Committee for Responsible Medicine (PCRM). Denna grupp består av cirka 5,000 100 amerikanska läkare, inklusive redaktören för The American Journal of Cardiology, William Roberts. PCRM kritiserades av vissa som partiska för sin humana etik och granskade över 1995 publicerade studier från hela världen. Den bekräftade att betydligt lägre sjukdomsfrekvens är direkt kopplad till vegetarisk och vegansk kost. I sin rapport från 1996 uppmanade PCRM den amerikanska regeringen att uppdatera dietpolicyerna för att återspegla dessa resultat. XNUMX tog regeringens policy upp detta för första gången, och angav att en vegetarisk kost är hälsosam, uppfyller rekommenderade dagliga intag och inte saknar protein.
Ungefär samtidigt som de tidigare studierna genomfördes pågick Oxfordstudien. Genom att samla in data över en period som sträckte sig över mer än 13 år och involverade över 11,000 20 personer, bekräftade det inte bara lägre frekvenser av hjärtsjukdomar, diabetes, cancer och andra sjukdomar bland vegetarianer, utan fann också en 20% minskning av för tidig dödlighet. Enkelt uttryckt, om du äter vegetarisk eller vegansk kost har du XNUMX % bättre chans att leva längre än om du äter kött, enligt studien.
De positiva fynden av vegetariska och veganska dieter upprepas också av American Dietetic Association (ADA), som rankas bland listan över förespråkare. ADA är en av de mest respekterade rådgivande nämnderna i världen.
Kritik har framförts i vissa fall om hur data tolkades, eller politiken för dem som stöder den. Men tills sådan kritik backas upp av överflödig, solid, peer-reviewed forskning som får organisationer som ADA, BMA och WHO att vända på sina ståndpunkter, kan man tilldela belackares sura druvor. I över två decennier har samlingen av världsomspännande medicinska bevis som stöder vegetarisk och vegansk kost växt, är överväldigande och hittills obestridlig.
Med stöd av de högst respekterade hälsoorganisationerna i världen kan den genomsnittliga medborgaren utan ben att välja någonstans säkert ta till sig att en köttfri diet inte bara är hälsosammare, utan fördelarna är statistiskt signifikanta, om inte djupt fördelaktiga. .