Enbart avhållsamhetsutbildning hänvisar till sexualundervisningsprogram som lär barn, som ofta börjar i 5:e eller 6:e klass och går vidare genom gymnasiet, att att avstå från sex, vanligtvis fram till äktenskapet, är en bättre plan än att vara sexuellt aktiv. Dessa program tenderar att utelämna all utbildning om preventivmetoder och fokuserar endast på anledningarna till att tonåringar inte bör vara sexuellt aktiva. Även om det är svårt att inte hålla med om tanken att tonåringar skulle ha det bättre om de väntade tills de var mogna nog att involvera sig i sexuella relationer av något slag, är det svårt att ifrågasätta den typ av problem som bara utbildning har skapat. Olika program som stöder avhållsamhet är de enda som finansieras av den amerikanska regeringen i skolmiljön, och resultat från sådana program tyder på att framgången är minimal och att det finns skadliga faktorer förknippade med denna undervisningsmetod.
Det kan inte ifrågasättas att när en tonåring följer rekommendationerna om enbart avhållsamhet, riskerar de absolut inte att bli gravida eller få sexuellt överförbara sjukdomar (STD). Även i program som lär ut om preventivmedel finns utbildning om avhållsamhet tillgänglig, och tonåringar uppmuntras att avstå. Tyvärr kan det inte sägas att sedan avhållsamhet bara utbildningsprogram började i skolor på 1990-talet, att de har minskat tonåringars sexuella aktivitet avsevärt. Dessutom pekar kritiker av programmet i skolor också på felaktiga framställningar om misslyckandefrekvensen av preventivmedel för att skydda mot oönskad graviditet eller STD.
En amerikansk kongressstudie från 2007 om utbildning endast om avhållsamhet fann inte att deltagande i dessa program avsevärt hade minskat antalet tonåringar som hade sex. I en kontrollerad studie hade barn som deltog i programmet och barn som inte båda hade samma grad av sexuell aktivitet (inom några få procentenheter). Ungefär hälften av deltagarna och icke-deltagare var sexuellt aktiva vid 16 år. I varje grupp var de barn som hade samlag ungefär lika benägna att använda preventivmedel. Båda grupperna visar dock en oroande trend. Ingendera gruppen använde preventivmedel till en önskvärd nivå, och detta har många medicinska föreningar berörda.
Många grupper kritiserar programmen, med den största oro över att misslyckande med att undervisa om preventivmetoder bidrar till problem i USA, särskilt en ökning av sammandragningen av könssjukdomar och särskilt AIDS-viruset, och en av de högsta antalet tonårsgraviditeter (cirka 900,000 XNUMX graviditeter om året) i ett utvecklat land. Det bör noteras att graviditetsfrekvensen har minskat sedan avhållsamhet endast utbildningsprogram började. De främsta kritikerna av denna utbildningsplan är följande: American Medical Association, American Psychological Association, American Public Health Association, National Association of School Psychologists och American Academy of Pediatrics.
Många grupper rekommenderar att enbart avhållsamhetsutbildning har sina fördelar och håller med om att det bör vara en del av alla könsprogram. Att främja abstinens och lära ut om sätt att säga nej, avstå och vänta är också utmärkt. Vissa grupper rekommenderar en tvådelad strategi; lär ut abstinens först, men lär också om preventivmetoder. Det är uppenbart från studier att utbildning endast avhållsamhet inte hindrar alla tonåringar från att ha sex, och att många tonåringar har sex utan förmånen av skydd för att förhindra graviditeter eller könssjukdomar. Kritikerna som nämns ovan rekommenderar det tvådelade tillvägagångssättet så att tonåringar som väljer att ha sex har mer information om hur man gör sex säkrare.