I Kina är mandarin känt som Putonghua, vilket betyder ”den vanliga tungan”. Men i verkligheten är mandarin långt ifrån allmänt talat. En rapport från 2013 från Kinas utbildningsdepartement avslöjade att cirka 400 miljoner människor – cirka 30 % av landets befolkning – inte talar eller förstår mycket mandarin alls. Även om mandarin (även känd som standardkinesiska) är Kinas enda officiella språk, finns det hundratals andra språk och dialekter som talas i världens mest folkrika (och tredje största) land. Många kinesiska dialekter är ömsesidigt obegripliga. I decennier har den kinesiska regeringen försökt främja mandarin som en enande kraft i hela den stora och mångfaldiga nationen, men många regioner och etiska grupper har bibehållit ett starkt stöd för sina egna modersmål, som kantonesiska och Shanghainesiska.
En inte så vanlig tunga:
Den kinesiska regeringen verkar dock göra framsteg med att popularisera mandarin, eftersom det rapporterades 2004 att endast 53 % av befolkningen talade mandarin, jämfört med 70 % 2013.
Det finns cirka 960 miljoner mandarintalande som modersmål i Kina. Wu (som inkluderar Shanghainesiska), Min och Yue (som inkluderar kantonesiska) är modersmål för 80 miljoner, 70 miljoner respektive 60 miljoner människor i Kina.
Omkring 1.2 miljarder människor (det är 16 % av världens befolkning) talar någon form av kinesiska som sitt modersmål.