Även om det finns vissa behandlingar för Alzheimers sjukdom, finns det för närvarande inget botemedel. Den tillgängliga behandlingen fokuserar på att fördröja uppkomsten av symtom på Alzheimers sjukdom eller att hjälpa till att kompensera för demens och hallucinationer som kan uppstå i det sena stadiet av Alzheimers sjukdom. Många andra föreslagna behandlingar är under utredning för möjlig effekt.
Flera mediciner kan hjälpa till att fördröja utvecklingen av Alzheimers sjukdom. Dessa mediciner inkluderar takrin (varumärke Cognex®), rivastigmin (Exelon®) och galantamin (Razadyne® eller Reminyl®). Sådana läkemedel tas under tidig debut av Alzheimers och kan hjälpa till att minska kognitionsstörningar och demens. Vanliga biverkningar inkluderar orolig mage, som ofta minskas genom att ta medicinen med mat.
En medicin, donepezil (Aricept®), kan förbättra den kognitiva funktionen även om den tas i senare stadier av Alzheimers sjukdom. Återigen är Aricept förknippat med magbesvär, men biverkningar uppvägs vanligtvis av potentiella fördelar med medicinen. Ingen av dessa mediciner kan bota Alzheimers sjukdom, men vissa kan öka tiden innan sjukdomen fortskrider och kan hjälpa till att förbättra symtom som debuterar tidigt som minnesförlust och mild förvirring.
När Alzheimers sjukdom fortskrider, drar vissa människor nytta av mediciner som i första hand tas av personer med psykiatriska hallucinatoriska tillstånd. Atypiska antipsykotika som klozapin, risperidon, olanzapin och ziprasadon, kända under respektive patenterade namn Clozaril®, Risperdal®, Zyprexa® och Geodon®, kan alla visa sig vara fördelaktiga för personer som är utsatta för våld på grund av sen Alzheimers demens. De kan hjälpa människor att känna sig mer bekväma och framkalla färre episoder av svår demens och förvirring.
Vissa andra behandlingar som undersöks visar att vitamin E och C när de tas tillsammans kan fördröja uppkomsten av allvarligare symtom på Alzheimers sjukdom med cirka sju månader. Förespråkare för alternativ medicin föreslår att ginkgo biloba också kan hjälpa till att fördröja minnesförlust. Medicinska forskare försöker för närvarande sätta ihop kliniska prövningar för att testa detta påstående. Östrogenersättningsterapi kan fördröja uppkomsten av Alzheimers sjukdom, men har kopplats till olika former av cancer, så risker måste vägas mot fördelar.
Vissa forskare tror att ytterligare stamcellsforskning kan vara nyckeln till att bota Alzheimers sjukdom. Mer behöver förstås inom detta område om vilka stamceller som sannolikt skulle hjälpa till att fixa hjärnceller som har försämrats, och om användning av stamceller kan orsaka negativa effekter. Detta relativt nya område kräver fortfarande betydande forskning för att avgöra om Alzheimers sjukdom kan åtgärdas via stamcellsterapi.
Fortsatt forskning om orsaker, mekanismer och potentiella botemedel för Alzheimers sjukdom behövs helt klart. Detta är fortfarande ett utmanande tillstånd för människor som drabbats av sjukdomen och deras familjer. Förhoppningen är att en större mängd forskning i slutändan kommer att hitta ett sätt att effektivt avsluta denna sjukdom.