Människor kan utveckla allergier mot nästan vad som helst, och det inkluderar majs. Sanna majsallergier är relativt sällsynta, men de kan vara extremt försvagande och mycket problematiska, eftersom majs används i ett brett utbud av produkter. När någon har majsallergi kan han eller hon utveckla symtom från att inta majs, vidröra produkter som innehåller majs och andas in majspollen eller majspartiklar som de som genereras när man maler majsmjöl.
Svårighetsgraden av en majsallergi kan variera. Många människor upplever kontakteksem och de kan utveckla nässelutslag, utslag och eksem av att äta majs. Majsallergier kan också orsaka andningssymtom som rinnande näsa, hosta, väsande andning och luftvägsobstruktion, tillsammans med gastrointestinala nöd. I vissa fall kan allergin orsaka anafylaxi, ett dödligt tillstånd som uppstår hos vissa personer med allergier.
Testning för majsallergi kan utföras med ett hudtest för allergier eller en eliminationsdiet. Att inse att någon är allergisk mot majs kan kräva omfattande tester, eftersom majs finns i så många livsmedel att allergin kan tillskrivas ägg, mjölk, soja, vete och andra vanliga allergener innan majs avslöjas som boven. Någon med majsallergi kan också uppleva falska positiva resultat på allergitester för andra spannmål som vete, vilket kan komplicera saken ytterligare.
Det är också viktigt att skilja mellan majsallergi och majsintolerans. Människor med majsallergi upplever en immunreaktion mot majs som orsakas av kroppens utveckling av antikroppar mot proteinerna som finns i majs. Majsintolerans innebär en oförmåga att smälta majs, vilket orsakar gastrointestinala obehag. Under en längre tid kan en person med majsintolerans utveckla hälsoproblem som ett resultat av konstant irritation i mag-tarmkanalen.
Människor med majsallergier har en formidabel lista över livsmedel att undvika. Förutom uppenbara majsprodukter som majstortillas, gryn, hominy och majsmuffins, måste de också se upp för majssirap, en vanlig livsmedelstillsats, tillsammans med majsstärkelse, som ofta används som förtjockningsmedel. Ingredienser med ”dex” i deras namn innehåller ofta också majs. Ibland är det nödvändigt att undvika all bearbetad mat för personer med svåra majsallergier, eftersom majs är en sådan allestädes närvarande ingrediens.
Kontaktallergier måste också beaktas. Plastfolie, många lim, babypuder och en rad andra produkter innehåller majs. När dessa produkter hanteras eller används kan proteinerna orsaka kontaktdermatit. Även hypoallergena produkter kan ha majs, eftersom majsallergier är sällsynta, och noggrann läsning av ingredienslistor rekommenderas starkt. Läkemedel kan också innehålla majs, som används för att göra beläggningar, drivmedel för inhalerade läkemedel och andra produkter som används vid tillverkning av läkemedel.
Flera webbplatser innehåller kompletta listor över produkter som är säkra för användning av personer med majsallergier, och allergispecialister kan ge ytterligare information.