Att förutsäga ett barns kön är en fascination som har gripit människor under lång tid. Av de många övertygelser som omger denna fråga är en av de mest populära att använda barnets hjärtfrekvens för att bestämma könet på det ofödda barnet. Den grundläggande teorin är att en pojke kommer att ha en hjärtfrekvens på mindre än 140 slag per minut, och en flicka kommer att ha en hjärtfrekvens på mer än 140 slag per minut. Även om denna teori är allmänt känd, finns det inga vetenskapliga bevis för att det finns något samband mellan kön och hjärtfrekvens hos ett barn.
En babys hjärtfrekvens varierar faktiskt under hela graviditeten. Under de första veckorna av graviditeten är barnets hjärtfrekvens nära anpassad till moderns hjärtfrekvens, eller i genomsnitt cirka 85 slag per minut. Denna hastighet ökar långsamt med i genomsnitt cirka tre hjärtslag om dagen. Efter cirka fem veckor har hjärtfrekvensen hos både manliga och kvinnliga bebisar ökat till cirka 175 slag per minut, och detta genomsnitt minskar sedan långsamt under resten av graviditeten. Forskning har visat att skillnaden mellan den genomsnittliga manliga fostrets hjärtfrekvens och den genomsnittliga kvinnliga fostrets hjärtfrekvens är mycket liten – mindre än ett halvt slag per minut – vilket har fått forskare att dra slutsatsen att det inte finns någon korrelation mellan fostrets hjärtfrekvens och kön.
En fostrets hjärtfrekvens klassas som normal när den faller mellan 110 slag per minut och 180 slag per minut. Hjärtfrekvensen hos ett barn kan också förändras under dagen. En bebis som är aktiv eller rör sig kommer i allmänhet att ha en högre puls än en bebis som är stilla eller sover. Således är en högre bebispuls faktiskt mer indikativ på barnets aktivitetsnivå än på dess kön.