Hydroterapi är en term som beskriver flera terapier där vatten med varierande temperaturer och tryck används för att förbättra cirkulationen, minska smärta och eliminera gifter från kroppen. Den vanligaste typen av hydroterapi som används för viktminskning är kolonhydroterapi. Många hydroterapeuter tror att dessa behandlingar stimulerar viktminskning genom att spola avfall från tjocktarmen och förbättra matsmältningen. Vissa läkare hävdar dock att hydroterapi inte är ett effektivt sätt att permanent minska kroppsvikten. På grund av några möjliga biverkningar kommer även säkerheten för hydroterapi ibland också ifrågasättas.
Det finns många former och användningsområden för hydroterapi. Hydroterapi hänvisar till flera olika behandlingar som mineralbad och sittbad som används för att förbättra cirkulationen, slappna av i musklerna och minska smärta. Utöver dessa fördelar med hydroterapi har forskning visat att regelbunden blötläggning i en badtunna kan minska vikten och förbättra uppkomsten av celluliter. Detta samband mellan hydroterapi och viktminskning ansågs bero på förbättrad cirkulation. Från och med 2011 har ytterligare forskning inte bedrivits för att fastställa ett konkret samband mellan denna form av hydroterapi och viktminskning.
Av de olika typerna av hydroterapi är kolonhydroterapi vanligast för viktminskning. Under kolonhydroterapi spolar en läkare tjocktarmen med vatten och andra ämnen för att lossa påverkat slem och avfallsmaterial i tjocktarmen. Vissa hydroterapeuter och alternativa läkare tror att kolonhydroterapi är ett effektivt sätt att gå ner i vikt.
Efter en hydroterapibehandling är det inte onormalt att patienter väger mindre än före behandlingen. Under dessa behandlingar drivs avfallsmaterial ut från tjocktarmen, vilket är en förklaring till kopplingen mellan hydroterapi och viktminskning. Vissa utövare tror också att kolonbevattning förbättrar matsmältningen och metabolisk funktion. Detta kan möjligen leda till fortsatt viktminskning efter hydroterapibehandling.
Många läkare tror dock inte att det finns ett solidt samband mellan kolonhydroterapi och viktminskning. Läkare tror ofta att varje viktminskning en patient upplever kommer att vara tillfällig. Medan hydroterapi kommer att påskynda processen, bör en frisk kolon kunna eliminera gifter och avfall naturligt.
Effektiviteten av hydroterapi är inte den enda faktorn som har ifrågasatts, eftersom säkerheten för kolonhydroterapi också är en källa till oro. Kolonhydroterapi kan leda till uttorkning, infektion och revor inuti tjocktarmen. Dessa behandlingar kan också förändra en persons elektrolytbalans, vilket kan vara problematiskt hos personer med hjärt- eller njursjukdom. Innan man använder hydroterapi för viktminskning uppmanas patienter att diskutera säkerheten för dessa behandlingar med sin läkare.