Det finns ett starkt samband mellan graviditet och njurinfektion: det är den vanligaste allvarliga komplikationen som drabbas av gravida kvinnor. Även om en liten andel av kvinnorna kommer att uppleva graviditet och njurinfektion, övervakas alla kvinnor för bakterien som orsakar infektionen fram till barnets födelse. Om bakterierna hittas i ett urintest kräver de flesta läkare omedelbar läkarvård för att skydda barnets och moderns säkerhet.
Njurinfektioner orsakas av bakterier som rör sig från urinblåsan till njurarna via urinledarna – de rör som förbinder urinblåsan med njurarna. De ökar risken för för tidigt värkarbete; ett barn som har en låg födelsevikt; och fostrets, nyfödda eller till och med moderns död. Kopplingen mellan graviditet och njurinfektion är signifikant eftersom kvinnor är mer mottagliga för njurinfektioner medan de är gravida eftersom det finns en ökning i nivåerna av progesteron som minskar muskelstyrkan i urinledarna. Detta gör att urinen passerar långsammare genom urinledarrören, vilket ger skadliga bakterier mer tid att växa och ökar risken för att de kommer att resa till njurarna.
En njurinfektion kommer från bakterier i urinvägarna. Dessa bakterier, som kallas asymtomatisk bakteriuri, är normalt inte ett problem, men de kan orsaka allvarliga problem för gravida kvinnor. Cirka 2–7 % av kvinnorna kommer att ha bakterierna i urinen. Det finns 40 % chans att drabbas av njursjukdom bland gravida kvinnor som upptäcks ha bakterierna. Om bakterierna hittas i ett urinprov under graviditeten, rekommenderar läkare ofta omedelbar behandling för att öka chanserna att undvika njurinfektion.
Symtomen på en njurinfektion inkluderar kräkningar, illamående, hög feber och smärta som framför allt känns under revbenen i nedre delen av ryggen och sidorna. En kvinna kan också uppleva smärta i buken och märka pus eller blod i urinen. Gravida kvinnor som har dessa symtom bör omedelbart söka läkarvård.
Gravida kvinnor med njurinfektioner läggs vanligtvis in på sjukhus så snart som möjligt så att de och barnet kan övervakas noggrant. De får antibiotika och intravenös vätska och åtgärder vidtas för att minska den feber som vanligtvis följer med en infektion. Beroende på svar på behandlingen kan en kvinna släppas inom en dag eller flera dagar efter inläggningen för att slutföra resten av sin antibiotikabehandling med piller. Kvinnor som upplever graviditet och njurinfektion måste vanligtvis vara under kontinuerlig regelbunden observation och antibiotikabehandling fram till barnets födelse.