Det finns inget direkt botemedel mot äggstockscancer men det finns behandlingsalternativ som kan leda till fullständig eller partiell remission med så låga odds för återfall att sjukdomen botas i praktisk mening. Vissa läkare kan använda ordet ”bota” när de verkligen betyder ”remission”, ”överlevnadsgrad” eller ”botningshastighet”. När en patients cancer väl är i remission, kanske det inte finns några detekterbara tecken eller symtom på sjukdomen, men möjligheten för ett återfall någon gång i framtiden finns alltid. Många läkare närmar sig äggstockscancer som om det vore en hanterbar kronisk sjukdom.
Det praktiska målet med behandling av äggstockscancer är vanligtvis remission eftersom ett återfall alltid är möjligt även om patienten uppenbarligen är botad. Om remissionen är fullständig kommer det inte att finnas några detekterbara cancerceller och inga tecken eller symtom eller sjukdomen. Cancerceller kan fortfarande vara närvarande, men är omöjliga att upptäcka med nuvarande teknologier; en möjlighet som gör att många läkare drar sig för att hävda att det finns ett botemedel mot äggstockscancer.
En patient i partiell remission kan uppleva endast milda symtom, om några. Det kan dock finnas en liten mängd detekterbara cancerceller. Generellt gäller att ju längre sjukdomen är i remission, desto större är chansen att cancern faktiskt har tagits bort.
Överlevnads- eller botningsfrekvensen varierar kraftigt mellan olika typer av cancer. De flesta läkare kommer att tala i termer av en femårig, tioårig eller 20-årig överlevnadsfrekvens eller botemedel mot äggstockscancer. Frekvensen avser andelen patienter som lever fem, tio eller 20 år efter diagnosen. Denna frekvens påverkas bland annat av cancerstadiet, respons på behandling och patientens allmänna hälsa. Sådan statistik är prediktiv men inte avgörande; varje patients fall är unikt.
Remission eller botemedel mot äggstockscancer är mer sannolikt om sjukdomen upptäcks i sina tidigaste skeden. Rutinmässig screening såsom en bäckenundersökning utförs vanligtvis under en kvinnas årliga fysiska kontroll med sin läkare. Onormala resultat kan kräva ytterligare tester som ett ultraljud, operation för att ta bort vävnadsprover för testning och ett CA 125 blodprov. Om cancer upptäcks kommer den att ges ett stadium från I till IV baserat på hur långt sjukdomen har spridit sig utanför äggstockarna.
Den typiska behandlingsplanen för äggstockscancer börjar med operation som tar bort både äggstockar, äggledare, livmoder, närliggande lymfkörtlar och omentum. Operationen följs ofta av kemoterapi. Forskning om effektivare behandlingar, upptäcktstekniker och ett möjligt botemedel mot äggstockscancer pågår.
När en läkare diskuterar en patients prognos kan han eller hon använda termen ”bota” eller ”remission”, ”överlevnadsgrad” eller ”botningshastighet”. En läkare bör vara specifik med avseende på om remissionen är partiell eller fullständig och om botemedlet eller överlevnaden är fem, tio eller 20 år. Sådana detaljer kan hjälpa en patient att avgöra sannolikheten för återfall under hans eller hennes livstid.