FireWire® är en gränssnittsstandard för en seriell buss som används för realtidsdataöverföring med hög hastighet. Den används för digitalt ljud och video, såväl som för applikationer inom flygteknik och bilindustrin. FireWire® skapades av Apple Computer, Inc. 1995 och är även känd som i.LINK™ och Lynx, beroende på vilket företag som använder det, och standarden hänvisas till som IEEE 1394. Sedan dess introduktion har FireWire®-portar använts för att ersätta eller lägga till andra typer av portar, som parallella SCSI-portar, och är fortfarande i utbredd användning.
FireWire® har två viktiga versioner: FireWire® 400 och FireWire® 800. FireWire® 400 är den ursprungliga versionen och använder en 4-krets eller, oftare, en 6-kretsdriven kontakt som är begränsad till 14.8 fot (4.5 m) i längd. Det är dock möjligt att göra kedjekopplingar upp till 236 fot (72 m). FireWire® 800 introducerades 2002 och använder en 9-kretskontakt och kan underhållas över mycket längre anslutningar.
Vissa företag, som Apple, har ersatt den ursprungliga versionen av FireWire®-portarna på sina datorer med FireWire® 800-portar. Även om FireWire® 800 är bakåtkompatibel, krävs en adapterkabel för att ansluta FireWire® 400-enheter till FireWire®-portar som är gjorda enligt 800-standarden. Dessutom, när du kopplar ihop en kombination av enheter, bör FireWire® 400-enheterna vara i slutet av kedjan, med FireWire® 800-enheterna anslutna direkt till porten.
FireWire®-portarnas fortsatta popularitet visas på flera sätt. En är försäljning av datorer med FireWire®-portar. Eftersom FireWire® är snabbare än USB 2.0, kan en FireWire®-port tillhandahållas utöver USB 2.0-portarna istället för dem. Apple®, Sony® och Toshiba®, till exempel, säljer alla datorer med FireWire®-gränssnitt.
En annan signal om FireWire®-portarnas popularitet är den fortsatta försäljningen av kringutrustning med FireWire®-adaptrar. LaCie®, till exempel, erbjuder både externa hårddiskar och högtalare med FireWire®-kontakter. Seagate®, Western Digital®, Iomega® och Buffalo Technology® gör också externa hårddiskar med FireWire®-portar och kablar. Digitala videokameror är en annan enhet som är populärt ansluten till datorer med FireWire®. Och, naturligtvis, försäljningen av FireWire®-kablar från tillverkare som Belkin® talar om FireWire®-portarnas fortsatta popularitet.