Specifika grupper av människor drar nytta av kalciumtillskott, särskilt om de inte kan få kalcium som en del av sin vanliga kost. Andra grupper av människor har inte nytta av kalciumtillskott. Faktum är att att komplettera kosten med kalciumtillskott kan göra mer skada än nytta i vissa fall.
För många ger en kost rik på mejeriprodukter mer än tillräckligt med kalcium, och så länge mejeriprodukterna innehåller lite fett, som i 1 eller 2 % mjölk, bör kalciumet lätt tas upp. Fettfri mjölk, även kallad skummjölk, innehåller inte tillräckligt med fett för att absorbera kalcium effektivt. Istället rekommenderas lättmjölk för vuxna och barn över 5 år.
Vissa tror att nästan alla människor borde ta ett kalciumtillskott, eller äta en kost med mycket kalcium. Visst behöver barn tillräcklig kalciumtillförsel, vilket hjälper till att bygga friska ben och minskar risken att utveckla benskörhet senare i livet. Gravida kvinnor behöver också kalcium, och ammande mödrar tenderar att behöva mest.
Kvinnor i slutet av fyrtiotalet till början av femtiotalet bör också ta kalciumtillskott om de inte får tillräckligt med kalcium i kosten, eftersom detta kan bidra till att fördröja osteoporos. Män kan också, men sällan, utveckla osteoporos sent i livet och kan dra nytta av kalciumtillskott.
I USA varierar det rekommenderade dagliga intaget (RDA) för kalcium med varje grupp. Vuxna och tonåringar bör i allmänhet få mellan 800-1200 mg kalcium varje dag. Gravida och ammande kvinnor behöver mellan 1200-1500 mg kalcium per dag. Barn från fyra till åtta år bör få cirka 800 milligram kalcium per dag, och barn från nyfödda till tre år bör få cirka 400-800 mg per dag.
Frågan kvarstår om vem som måste ta kalciumtillskott. Ett åtta uns (226.79 g) glas lättmjölk, till exempel, ger cirka 300 mg kalcium. Om ett femårigt barn dricker tre glas mjölk om dagen behöver han eller hon i allmänhet inte kalciumtillskott. Yngre vuxna och tonåringar skulle också få sina kalciumbehov tillgodosedda med tre glas mjölk om dagen. För dem som är laktosintoleranta innehåller yoghurt ungefär samma mängd kalcium per uns och tenderar att vara mycket lättare att smälta.
Den gravida kvinnan å andra sidan kan behöva fem glas mjölk om dagen för att tillgodose kalciumbehovet. Den postmenopausala kvinnan kräver ungefär detsamma. I dessa fall kan kalciumtillskott vara till hjälp, eftersom de flesta människor inte konsumerar så mycket mjölk på en daglig basis.
Lax är också hög i kalcium. En portion på tre uns (85.04 g) innehåller cirka 300 mg kalcium. Fyra uns (113.39 g) tofu innehåller cirka 150 mg kalcium. Dessa livsmedel och andra kan bidra till att lägga till den dagliga mängden kalcium man äter.
Det finns några grupper av människor som inte bör ta kalciumtillskott. De som har höga nivåer av kalcium i blodet kan löpa risk för hälsoproblem om de tar mer kalcium. Vissa människor ackumulerar också kalcium i njurarna eller urinblåsan, vilket kan orsaka att stenar bildas. Dessa människor behöver i allmänhet minska sitt kalciumintag för att förhindra bildning av njur- eller blåssten.
De som tar tetracyklin ska inte ta kalciumtillskott inom två timmar efter en tetracyklindos. Detta kan störa de korrekta mekanismerna för detta antibiotikum och göra det ineffektivt. Flera hjärtmediciner innebär också att man undviker kalciumtillskott. Dessa inkluderar digitalis, dilantin och galliumnitrat.