Tills nyligen rekommenderade många läkare multivitaminet endast till kvinnor som planerade att bli gravida, eller till de vars dieter verkade sakna tillräcklig variation. Nu rekommenderar många läkare att ta en multivitamin är en bra försäkring för alla patienter. Vissa vitaminer har indikerats i många positiva hälsoeffekter. Till exempel kan B-vitaminer hjälpa till att kontrollera humörinstabilitet under menstruationer, och D-vitamin tenderar att vara till hjälp för de många människor som inte får tillräckligt med daglig sol.
Men om man inte äter en hälsosam, balanserad kost, som den som föreslås i den amerikanska matpyramiden, är en multivitamin ett dåligt substitut. Med andra ord, att ta en multivitamin är inte en licens att hoppa över dina frukter, grönsaker och spannmål. Många läkare tror att en daglig multivitamin bör vara en del av en hälsosam kost, inte en ersättning för den.
Många multivitaminer, särskilt de som köps i hälsokostbutiker, överstiger avsevärt de rekommenderade dagliga mängderna av vissa vitaminer. Detta kan vara ohälsosamt. Extra doser av vitaminer ger inga extra fördelar, och kan faktiskt vara skadliga. Detta är särskilt fallet med vitamin A och järn. Gravida mödrar, som tar för mycket vitamin A, särskilt från en animalisk källa, riskerar fosterskador hos sina barn.
Men gravida mammor som inte tar tillräckligt med folsyra innan de blir gravida riskerar också fosterskador hos sina barn. Därför måste en balans upprätthållas. Problemet med många hälsokostaffärer av vitaminer är att höga doser av vissa vitaminer finns.
Ett tag verkade det som att vissa vitaminer, som C-vitamin, faktiskt snabbt kunde få ett slut på förkylningen. Detta har studerats på djupet och visat sig vara osant. Höga doser av C-vitamin tenderar inte att stoppa förkylningen. Normala doser av vitamin C kan dock bidra till att främja något större immunitet och större absorption av järn.
På grund av den ”höga dosen”-mentaliteten hos många multivitaminer rekommenderar de flesta läkare vanligare och billigare varianter av multivitaminet som lätt kan erhållas i drog- och livsmedelsbutiker. Varumärken som Centrum, eller till och med generiska märken verkar ge precis tillräckligt med vitaminer utan överdosering.
Tillsammans med multivitamintillskott för vuxna rekommenderar vissa också att barn får ett barns multivitamin. Detta kan vara en bra idé, särskilt för den kräsne. Om du har ett barn som lever på jordnötssmör och gelé eller grillade ostmackor kan många viktiga vitaminer saknas i kosten. Medan barn försiktigt bör uppmuntras att prova andra livsmedel, kan en multivitamin hjälpa till att ge lite extra näringsförsäkring. Var dock säker på att multivitaminet som används är speciellt för barn.
Multivitaminet innehåller också vissa mineraler, som kalcium och järn. Ofta rekommenderar läkare kalciumtillskott separat från multivitaminet, eftersom järn stör absorptionen av kalcium. Om du tar kalcium separat bör detta göras vid en annan tid på dagen, än när man tar multivitaminet. På så sätt skördar man mer av fördelarna med tillsatt kalcium till kosten.