I allmänhet är skrattgas ett valfritt smärtstillande medel som finns på de flesta tandläkarmottagningar. Många vanliga procedurer kan utföras utan det. Faktum är att vissa tandläkare väljer att inte utrusta sina kontor med det populära narkosmedlet alls. Många patienter föredrar dock att använda det på grund av dess lugnande – men ändå euforiska – effekt och dess smärtlindrande egenskaper. Det kan administreras ensamt eller tillsammans med Novocaine®, ett lokalt bedövande medel som ges till patienten i form av en injektion nära ingreppsstället.
Skrattgas, eller dikväveoxid, används ofta inom tandvård, såväl som vissa andra icke-dentala medicinska procedurer. När patienter begär det, placeras en liten gummiliknande mask över patientens näsa, som kopplas till en maskin som släpper ut en blandning av lustgas och syre. När personen andas genom näsan ger den ljuvligt doftande gasen snabbt en lugnande effekt och smärtlindring. Vissa människor somnar till och med under procedurer när skrattagas används, men de flesta förblir vakna – om än lugna.
Efter några andetag av skrattagas upplever patienten de smärtlindrande och må bra effekterna av det nästan omedelbart. När detta alternativ efterfrågas kommer tandläkaren vanligtvis att administrera det till patienten innan det område i munnen som ska bearbetas bedövas. Om personen börjar känna sig illamående eller för sövd kan en snabb justering av rattarna på lustgasmaskinen vanligtvis lindra eventuella obehagliga symtom. Tandläkaren kan administrera mer eller mindre av gasen för att uppnå önskad smärtlindring.
När tandläkare förbereder sina patienter för behandlingar som kan orsaka smärta, såsom att fylla hålrum eller utföra rotbehandlingar, kommer de vanligtvis att injicera patientens mun med ett bedövande medel som Novocaine® eller Lidocaine®. Vissa personer är allergiska mot lokalbedövningen eller kan ha haft negativa reaktioner tidigare. I dessa fall kan skrattgas vara det bästa alternativet. Det är också särskilt användbart för att lindra ångest hos individer som är rädda för tandläkare.
Ibland tillkommer en extra avgift för användning av lustgas. Det kanske inte ingår i förfarandeavgiften, så det är viktigt att fråga efter det när du bestämmer dig för om du vill ha det eller inte. Däremot är injektioner för att bedöva munnen ofta inkluderade i kostnaden för de flesta tandingrepp som normalt skulle orsaka smärta.