En avbrottsfri strömkälla (UPS) är en batteridriven strömförsörjning som hjälper till att skydda elektronisk utrustning från ett plötsligt strömavbrott. Det är särskilt användbart med datorer och utrustning som kan skadas vid ett strömavbrott. I vissa fall kan UPS-batterienheter kombineras med generatorer för att ge ström för långvariga avbrott i större företagsmiljöer där driftstopp kan skada verksamheten.
Avbrottsfri strömförsörjningsenheter är viktiga för vissa typer av utrustning som kan skadas vid ett strömavbrott. Till exempel är datorservrar vanligtvis igång 24 timmar om dygnet, eftersom de tillhandahåller tjänster och filer för andra datorer. Ett strömavbrott kan förstöra data på en server eller göra data otillgängliga för användare. I stora företagsmiljöer kan nätverksutrustning också dra nytta av att vara på en avbrottsfri strömförsörjning, eftersom brist på ström till nätverksutrustning kan förhindra kommunikation på nätverket. I båda fallen kan en avbrottsfri strömförsörjning säkerställa att utrustningen förblir i drift även om extern ström inte var tillgänglig, samt minskar risken för att ett strömavbrott skulle kunna korrumpera data på en server. I dessa fall rekommenderas starkt en lämplig reservkraftlösning.
I andra fall är avbrottsfri strömförsörjning mindre nödvändig. Enskilda datorer i ett hem eller på kontoret behöver sannolikt inte nödvändigtvis reservkraft. I dessa fall, även om reservkraft från en UPS kan säkerställa att datorn fungerar under ett strömavbrott, är det troligt att en brist på ström till andra enheter (som att ha inga lampor eller annan elektrisk utrustning) skulle göra reservkraften mindre än värt. Medan ett plötsligt strömavbrott kan skada data på en dator som körs, ger regelbundna säkerhetskopior av en hem- eller kontorsdator skydd mot dataförlust. Även om avbrottsfri strömförsörjningsenheter inte är nödvändiga för många PC-system, är små enheter tillgängliga för lite pengar och kan ge ett mått av skydd mot strömavbrott.
Avbrottsfri strömförsörjningsenheter finns i en mängd olika kapaciteter och prisklasser. Vissa UPS-enheter är utformade för att ge tillräckligt med ström för att hålla datorer igång tills de säkert kan stängas av. Andra kan hålla utrustningen i drift i timmar. Vid köp av avbrottsfri strömförsörjning är det viktigt att tänka på vilken utrustning som måste hållas igång, samt hur länge. Ju fler enheter som är anslutna till den avbrottsfria strömförsörjningen, desto snabbare kommer en batteribaserad strömkälla att tömmas. Inte överraskande kostar lösningar med större kapacitet och långsiktiga strömförsörjningar i allmänhet mer än mindre system.