Även om det inte finns några garantier när det gäller hemsäkerhetsskyltar, kan de hjälpa till att avskräcka inbrottstjuvar. Tanken bakom att sätta upp säkerhetsskyltar är att inbrottstjuvar letar efter enkla hem att göra inbrott på. Om de måste anstränga sig för att bryta sig in i ett hem, vet att det är ett bultande larm eller tror att polis kommer att kallas till en fastighet snabbt, kan de vara mindre benägna att göra inbrott i hemmet. I många fall kan en inbrottstjuv som ser en hemsäkerhetsskylt gå vidare och bryta sig in i ett hus som han tror är mer sårbart.
Att lägga upp en hemsäkerhetsskylt kan vara en kritisk del av att sätta upp ett hemsäkerhetssystem. Dessa skyltar är avsedda att stoppa en inbrottstjuv i hans spår innan han ens försöker bryta sig in i en fastighet. Ofta placeras dessa skyltar på en boendes gård som visar inbrottstjuvar att den boendes hem är skyddat. I ett sådant fall kan en inbrottstjuv besluta sig för att gå förbi bostaden, utan att ens komma nära någon av dess dörrar eller fönster. Många människor sätter hem säkerhetsdekaler på sina fönster för samma ändamål.
Hemsäkerhetsskyltar kan också användas utan hänsyn till om en person faktiskt har ett hemsäkerhetssystem eller inte. En hemsäkerhetsskylt används ofta på ett liknande sätt som en falsk säkerhetskamera som är monterad för att avskräcka brottslingar eller till och med en inspelning av en stor skällande hund. Till exempel kan en invånare besluta att han inte vill ha kostnaden eller arbetet med att installera ett hemsäkerhetssystem. Istället för att gå utan något skydd kan han dock sätta hemsäkerhetsskyltar på iögonfallande platser på sin fastighet. Eftersom inbrottstjuven inte har någon möjlighet att med säkerhet veta om bostaden är skyddad av ett larmsystem eller inte, kan han tänka sig för att göra inbrott.
Även om en hemsäkerhetsskylt kan hjälpa till att avskräcka brottslingar, är detta inte en idiotsäker lösning; brottslingar kan vara medvetna om att vissa invånare sätter upp säkerhetsskyltar i hemmet utan att ha riktiga säkerhetssystem. En mycket djärv brottsling kan vara villig att chansa på att en bostad är oskyddad. Han kanske till och med tror att han kan fly snabbt om ett larm låter. Av denna anledning rekommenderar många experter att boende använder larmsystem i kombination med dessa tecken. I stället för att ha ett larmsystem installerat kan en person välja att installera andra falska säkerhetsmekanismer där inbrottstjuvar kan se dem.