Fetma har blivit en global kris. Utbildning om vikten av att äta bra och få tillräckligt med motion kan vara en lösning på denna epidemi. Viktminskningsläger kombinerar hälsosam kost och motion med allt det roliga som normalt förknippas med sommarläger, lär campare hur man tar hälsosamma beslut på egen hand och i många fall visar dem hur man förbereder hälsosammare matval. Även om de flesta av dessa läger är för barn och tonåringar, finns det flera alternativ för vuxna också.
Viktminskningsläger finns i många länder runt om i världen. De erbjuder campare en chans att förändra sina liv genom utbildning och aktivitet. Även om de vanligtvis är dyrare än vanliga sommarläger erbjuder många stipendier, och vissa försäkringsbolag kommer att täcka åtminstone en del av kostnaden.
Inte alla viktminskningsläger är effektiva. En av de bästa indikatorerna på hur effektivt det kommer att bli är att titta på vem som är inblandad i att driva lägret och utbilda camparna. Lägret bör ha en registrerad dietist, en medicinsk chef, psykolog eller kurator och en fitnessexpert. Alla stödmedlemmar bör också utbildas i ett hälsosamt liv.
De metoder som lägret använder för att uppmuntra viktminskning kan också påverka hur effektivt lägret blir. Ett effektivt läger kommer att uppmuntra till en gradvis viktminskning, genom att göra små, hållbara livsstilsval istället för att helt förändra år av vanor inom en vecka eller två. Det bör finnas realistiska träningsmål såväl som individualiserade viktminskningsplaner för varje campare.
Längden på lägerpasset har också mycket att göra med hur effektivt ett viktminskningsläger är. En eller två veckor är ofta inte tillräckligt med tid för att se resultat och ändra vanor. Det tar åtminstone en månad eller två. Om campare avslutar sin session utan att utveckla nya vanor och utan att se några uppmuntrande framsteg, är det mindre troligt att de fortsätter med viktminskningsplanen hemma. Några av de bästa lägren erbjuder till och med året runt-evenemang för att uppmuntra fortsatt viktminskning efter att lägersessionen har avslutats.
Om det görs på rätt sätt kan viktminskningsläger vara mycket effektiva verktyg för viktminskning. Ett läger bör betona att träning kan vara roligt och att näringsrik mat inte behöver vara intetsägande. Lägerpersonalen ska vara förstående och icke-dömande, men samtidigt måste de vara bestämda. Det krävs mycket ansträngning för att ändra invanda vanor, och rådgivarna måste vara stödjande, uppmuntra varje campare att göra sitt bästa och acceptera enstaka bakslag i viktminskningsmål utan att helt återfalla. Effektiva viktminskningsläger utrustar campare med de verktyg de behöver för fortsatt viktminskning och en hälsosammare livsstil, år efter att lägersessionen avslutats.