I allmänhet definieras en operation som en manipulation av delar av kroppen för att behandla en sjukdom eller skada. Med denna definition kan även procedurer som inte använder yttre snitt betraktas som operation, så länge som någon annan del av kroppen förändras. Detta är fallet med transuretral resektion av prostata, känd helt enkelt som TURP-kirurgi. TURP innebär att man kommer in i kroppen genom urinröret för att avlägsna förstorad eller cancerös prostatavävnad. Även om TURP inte innebär att man skär upp huden och därför är mindre invasiv än vissa andra behandlingar, anses det fortfarande vara en typ av operation eftersom prostatavävnad avlägsnas.
Prostatan är en liten körtel som endast finns hos män. Den sitter vanligtvis under urinblåsan, bredvid urinröret. Denna körtel kan bli förstorad på grund av normala åldersrelaterade förändringar i ett tillstånd som kallas benign prostatahyperplasi (BPH). Hos en man med BPH kan prostatan växa till den grad att den börjar klämma eller sätta press på urinröret och/eller urinblåsan. När detta händer kan symtom som problem med att urinera, att behöva kissa ofta eller brådskande, eller frekventa urinvägsinfektioner.
BPH kan ibland behandlas med mediciner. När symtomen kvarstår eller blir allvarliga, kan operation rekommenderas för att ta bort en del av eller hela prostatan. TURP är en av de vanligaste BPH-operationerna. Det anses generellt vara mindre invasivt och mindre riskabelt än öppen kirurgi eftersom det använder en befintlig öppning i kroppen, snarare än att göra ett nytt snitt som kan leda till större risker för infektion, blodförlust och längre läkningstider.
TURP-kirurgi innebär vanligtvis att ett specialverktyg träs genom spetsen av penis in i urinröret och upp till området där prostatan är belägen. Verktyget kan sedan aktiveras av kirurgen för att skära eller lasera bort bitar av prostatavävnad som trycker på urinröret. I allmänhet har verktyget också en kauteriserande komponent som används för att täta bort den avskurna vävnaden, så inga stygn krävs.
Förutom att behandla BPH kan TURP-kirurgi också användas för att behandla prostatacancer. Prostataförstoring på grund av cancer kan orsaka liknande symtom som BPH, och medför även risken för cancerspridning till andra delar av kroppen. Traditionell prostatacancerkirurgi innebär vanligtvis att man skär genom huden under pungen eller på buken för att komma åt och ta bort hela prostatan. Denna typ av större operation kan inte alltid utföras på ett säkert sätt, till exempel hos äldre män eller de som är mycket sjuka, så den mindre invasiva TURP-operationen kan rekommenderas.