En kombination av gummi, sötningsmedel och matfärg är det som utgör det mesta av det moderna tuggummi som säljs idag. Tidigare använde de flesta tuggummitillverkare syntetiskt gummi eller ”chicle”, ett harts från regnskogsträd, som bas. Idag hävdar dock företaget Glee Glum att det är den enda kvarvarande amerikanska gummitillverkaren som fortfarande använder chicle som sin gummibas.
Innan de flesta tuggummimärken använde sockerersättningar ansågs överdrivet tuggummi inte främja munhälsan. Idag använder de flesta tuggummimärken konstgjorda sötningsmedel, inklusive aspartam, acesulfamkalium och sukralos, och utgör inte samma hot mot munhygienen. Samtidigt kan tuggummi som är medicinerat, såsom nikotingummi, ge hälsofördelarna av att hjälpa tuggaren att sluta röka; men det kan också bli ohälsosamt om det blir missbrukat eller beroendeframkallande i sig.
Förenta staternas militär har distribuerat tuggummi i decennier direkt till sina soldater, i tron att tuggummi förbättrar koncentrationen och lindrar stress. Nya Zeelands försvarsstyrka har också introducerat ett tuggummi som heter Recaldent i sina distribuerade ransoneringsförpackningar, eftersom tuggummit har visat sig motverka karies.
2008 rapporterade en artikel publicerad av Canwest News att ättiksyraetenylester, ett vanligt ämne som finns i tuggummi, undersöktes av Health Canada och snart kan märkas som giftigt av Kanadas federala regering. Ämnet, även känt som vinylacetat, används ofta som smakämne i tuggummi och har visat sig potentiellt orsaka cancer hos laboratorieråttor under en studie utförd av en internationell byrå. Vinylacetat används också för att producera luktborttagningsmedel, parfymer, färger och andra produkter.
En vanlig myt om de potentiella hälsoriskerna med tuggummi är att det tar flera år att smälta. Även om tuggummi ofta kallas ”osmältbart”, eftersom det motstår kroppens naturliga ansträngningar att smälta mat, elimineras det från kroppen på samma sätt och tidsram som vanlig mat.