När det gäller att klassificera rostfritt stål som ha magnetiska egenskaper finns det inget enkelt ja och nej svar. Istället skulle det korrekta svaret vara att säga att det beror på. Här är lite information om rostfritt stål som hjälper till att identifiera situationer där denna legering uppvisar magnetiska egenskaper, och när den inte gör det.
Det är viktigt att förstå att rostfritt stål inte är en ren magnetisk metall. I själva verket är rostfritt stål egentligen ett samlingsnamn för en stållegering som blandas med andra metaller för att ge den de egenskaper som gör metallföreningen så eftertraktad. Till exempel innehåller det typiska rostfria stålet drygt tio procent krom.
Faktum är att det är närvaron av krom som ger rostfritt stål förmågan att stöta bort permanenta fläckar och hålla sig fräsch och ren under långa tidsperioder. Kromet skapar i huvudsak ett skyddande lager på legeringen som förhindrar rost och gör metallen resistent mot alla verkliga skador. Eventuella repor på ytan fylls helt enkelt i av detta skyddande lager, vilket gör det möjligt att förhindra korrosion. Det är införandet av krom i blandningen som vi kallar rostfritt stål som gör det möjligt för legeringen att uppvisa magnetiska egenskaper.
Det är viktigt att notera att andra metaller kan införas i stålföreningen såväl som i krom. En av dessa metaller är nickel. I huvudsak bidrar tillsatsen av nickel till den rostfria stålblandningen till att stärka kromets skyddande egenskaper. Allmänt kallad 300-serien, rostfritt stål som innehåller nickel är inte magnetiskt alls. Anledningen är att närvaron av nickel förändrar den fysiska strukturen hos det rostfria stålet och tar bort eller hämmar eventuella magnetiska egenskaper.
Det finns dock magnetiskt rostfritt stål. 400-serien, som innehåller stål och krom, men utan närvaro av nickel, uppvisar faktiskt magnetiska egenskaper. Även om graden av magnetisk attraktion kan variera, är det inte ovanligt att föremål tillverkade med 400-seriens rostfria stål ger tillräckligt med attraktion för att interagera med magneter, och i vissa fall för att tillåta små metallföremål att fästa vid den rostfria stålytan. Men magnetiskt rostfritt stål i konsumentprodukter tenderar inte att bära en stark magnetisk laddning, så det finns inga praktiska hemanvändningar som involverar magnetisk attraktion.