Laserpekare är synliga lasrar med relativt låg effekt som ofta används i föreläsningssalar och demonstrationer för att peka på ämnen av intresse på en presentationstavla. I en skolmiljö har de blivit allestädes närvarande, och de är mycket användbara läromedel. Ett fall i priset på laserpekare har också lett till ökad användning bland befolkningen i stort. Mer vanlig användning av dessa enheter har väckt oro för deras säkerhet, särskilt runt ögonen.
Det största problemet med laserpekare och ögonen är tillfälliga optiska problem. Dessa problem inkluderar blixtblindhet, bländning och efterbilder. Blixtblindhet uppstår när någon utsätts för en stark ljuskälla. Även om det bara varar i några sekunder, kan det vara extremt farligt när någon är inblandad i en uppgift som kräver syn, som att köra bil. Efterbilder kan pågå i flera dagar, och ta formen av små fläckar i synen. Bländning, en minskning av synligheten orsakad av starkt ljus, uppstår när lasern riktas mot ögonen.
Lyckligtvis tar de ögonproblem som oftast förknippas med laserpekare inte formen av permanent skada. Minskning av sikten kan dock förvisso utgöra en fara, och dessa enheter bör användas med försiktighet av denna anledning. Mer djupgående optisk skada kan också uppstå om exponeringen är långvarig. De flesta laserpekare har en mycket låg effekt, men när den är fokuserad på näthinnan genom ögats lins kan det orsaka skada. Att kontinuerligt stirra in i en laser genom ett helt vidgat öga i över en minut kan orsaka brännskador på näthinnan.
I de flesta regioner är märkningen av laserpekare reglerad. Enheten bör ha en ”varning”-etikett som också anger vilken klass lasern är i och strömuttaget. Många laserpekare är IIIA-enheter, vilket innebär att det finns risk för skada vid direkt exponering för lasern. Klass två lasrar är mindre kraftfulla och är ett bättre val om du är orolig för säkerheten. Den lägre ljuseffekten kanske inte är effektiv i en föreläsningssal.
Om den används på ett ansvarsfullt sätt bör en laserpekare inte utgöra någon fara. Den ska aldrig användas som en leksak eller riktas direkt mot någon annan. När du använder en laserpekare utomhus, var uppmärksam på passerande bilar och flygplan, eftersom det har funnits dokumenterade fall av problem relaterade till laser i piloters och förares ögon. Låt inte ett barn använda den här enheten, och om du hittar en som pekar mot ditt öga, flytta och påminn personen som riktar den mot dig att dessa enheter inte ska riktas mot någons ansikte.