Glödlampor anses generellt vara ineffektiva jämfört med andra moderna belysningsformer. Detta inkluderar lysrör och deras mindre motsvarighet, CFL (kompaktlysrör), som anses vara en direkt ersättning för glödlampor. I vissa områden, som EU, Australien och Schweiz, fasas glödlampor ut för att spara energi.
Glödlampans historia går tillbaka till tidigt 19-tal, även om den grundläggande designen inte fulländades förrän 1880, när Thomas Edison utvecklade en långvarig glödtråd. Glödlampor fungerar genom att få ström från en elektrisk källa och sedan koncentrera kraften i en glödtråd innesluten i en glaslåda. Anledningen till att glödlamporna inte anses vara energieffektiva är att majoriteten av energin de förbrukar går till att producera värme snarare än ljus, vilket slösar energi.
För jämförelseändamål producerar en 13W CFL samma mängd ljus som en 60W glödlampa. I genomsnitt använder lågenergilampor 75 procent mindre energi och producerar 75 procent mindre värme än glödlampor. De håller också upp till 10 gånger så länge. Av denna anledning minskar lågenergilampor de långsiktiga kostnaderna för belysning, även om de initialt är dyrare än glödlampor.
När du uppgraderar från den ineffektiva glödlampan till den energisnåla CFL, bör glödlamporna bytas ut en efter en när de brinner ut, snarare än att bara ta bort dem innan de är slut. Detta är en kostnadsbesparande åtgärd. Det undviker att slänga glödlampor i onödan medan de fortfarande är användbara.
CFL är inte det enda energieffektiva alternativet till glödlampan. En annan möjlighet är LED-lampan (light emitting diode). LED-lampor håller upp till 10 gånger längre än CFL-lampor och innehåller inga skadliga kemikalier som kvicksilver, som CFL-lampor gör. LED-lampor har dock varit mycket dyrare att tillverka än CFL-lampor.