Vi hör ofta att amerikaner är överviktiga. Det är en situation som media och många hälsoexperter nämner som en epidemi, en situation som påverkar både vuxna och barn. Oron härrör från uppskattningar om att nästan två tredjedelar av den amerikanska befolkningen är överviktiga och nästan en tredjedel av dem är faktiskt feta. Dessa farhågor har resulterat i en rad åtgärder från avlägsnandet av transfett från hundratals livsmedelsbutiker och snabbmatsmenyobjekt till träningskampanjer.
Det finns dock källor, som den här artikeln från Scientific American, som tyder på att oron över fetma i Amerika kan vara överdriven. Det kan verkligen vara svårt att tolka uppgifterna om fetma, som vanligtvis samlas in baserat på Body Mass Index (BMI), en siffra som beräknas utifrån längd, vikt och ålder. En individ med ett Body Mass Index högre än 30 anses vara fet, men med tanke på att muskler väger mer än fett är det svårt att veta hur exakta beräkningarna är. Ändå är hälsoexperter oroliga.
Hur stort problem är fetma i Amerika? De senaste beräkningarna visar att Amerika leder alla andra länder med drygt 30 % av befolkningen kategoriserad som feta och nästan en tredjedel som överviktig. I jämförelse med Storbritannien, som har 23 % och Kanada, vars överviktiga befolkning utgör drygt 14 % av totalen, verkar det som om vikten är ett problem i Amerika.
Dessa farhågor understryks av de hälsoproblem som läkarna säger är förknippade med fetma, inklusive hjärt-kärlsjukdomar, diabetes och cancer. Enligt statistik publicerad av The Obesity Society är högt blodtryck eller högt blodtryck direkt kopplat till BMI och studier uppskattar att långt över hälften av fallen av högt blodtryck hos vuxna kan hänföras till fetma.
Vuxna är inte den enda delen av befolkningen som har upplevt viktproblem. Sedan 1970 har andelen överviktiga barn i åldrarna 6 till 19 tredubblats och uppskattades till 15 % år 2000. Övervikt rapporteras vara den vanligaste och vanligaste näringsstörningen bland amerikanska barn och ungdomar och ett växande problem enligt barnläkare. Man tror att det finns ett antal faktorer som bidrar till överviktiga barn, där stillasittande aktivitet och dåliga matvanor är bland de främsta faktorerna.
”Skärmtid” är en nyare term som myntats som den tid en person tillbringar framför en dator eller tv-skärm, vilket betyder att de är fysiskt inaktiva. Barn samlar ihop skärmtimmar hemma och i skolan och fler och fler skärmbaserade aktiviteter lockar bort barn från utomhuslek. Tv-spelsindustrin har fått sin beskärda del av skulden och tjänade sig sedan miljoner i försök att lösa sig själv. Utvecklingen av spel som främjar rörelse, såsom dans, hoppning och till och med slående yogaställningar har tagit form och tagit fart, även om det återstår att se i vilken grad detta hjälper situationen.
Som om bristen på fysisk aktivitet inte var tillräckligt oroande, har den senaste tidens uppmärksamhet på budgetnedskärningar i offentliga skolor som resulterat i att idrottsklasser tagits bort och införandet av lön för att spela idrott gjort att många föräldrar är oroade och arbetar hårdare för att göra fysisk aktivitet till en dag del av sina barns liv.
Oavsett ålder ses viktproblem plåga amerikaner, vilket framgår av antalet annonser som ses på tv och i andra medier. Den senaste produktutvecklingen riktad mot de med viktminskning och fitnessmål i åtanke sträcker sig långt bortom de traditionella dietplanerna. De nyare trenderna lutar åt att äta hälsosammare, som att ersätta traditionellt fet mat som pommes frites med färsk frukt eller yoghurt och att baka eller grilla kött istället för att steka. Ändå kämpar många med att veta skillnaden mellan mat som låter hälsosam och mat som faktiskt har lägre fett och kalorier – vilket gör det svårt att veta hur den rekommenderade 2000-kaloridieten ska se ut.
Ytterligare andra produkter och trender är inriktade på hälsosamma livsstilar och aktiviteter. En anstormning av träningssystem från yoga till pilates till magdans har fångat tusentals människors uppmärksamhet de senaste åren, gym i alla former och prisklasser har dykt upp över hela landet, och fortfarande kämpar amerikaner med vikten. En kamp som är tillräckligt stor för att motivera ett växande antal kirurgiska förändringar för att minska vikten.
Kirurgisk viktminskning omfattar ett antal olika procedurer, som alla är utformade för att hjälpa människor att gå ner i vikt permanent. Dessa procedurer är vanligtvis endast reserverade för sjukligt feta, vilket definieras som att de har ett BMI högre än 40, eller drygt 5% av den amerikanska befolkningen. Enligt en rapport från 2005 från The Journal of the American Medical Association ökade det uppskattade antalet bariatriska kirurgiska ingrepp från 13,365 1998 72,177 till 2002 XNUMX XNUMX.
Viktproblem som hänför sig till övervikt sägs kunna lösas genom en kombination av kost och träning. Det är svårt att hitta faktiska forskningsdata som speglar hur många amerikaner som följer en daglig träningsregim, än mindre deltar i någon typ av fysisk aktivitet dagligen. Jämfört med resten av den moderna världen är den förmodligen betydligt lägre. Amerikaner kör vanligtvis till och från sina destinationer, tar rulltrappor eller hissar istället för trappor och arbetar längre, vilket gör det svårt att hitta tid att träna eller delta i fysisk aktivitet. Dessa livsstilsvanor förvärras endast av skärmtid och en eventuell falsk känsla av säkerhet i 0 transfetta livsmedel.
När debatten bland experter om orsakerna till fetma, de hälsokomplikationer som är förknippade med dem och de sociala och ekonomiska konsekvenserna fortsätter, fortsätter amerikaner att kämpa mot sina viktproblem. Även om många människor är bekväma med sin vikt och sin fysiska aktivitet, kämpar många andra, inte bara i Amerika, utan över hela världen, privat med kost och träning; en kamp som ofta förlorar på bekvämligheter inom mat, transporter och underhållning. Samtidigt fortsätter den amerikanska regeringen att investera i forskning och studera fetma trender, implementera vilka regler och förordningar det kan för en befolkning som har upplevt svårigheter att agera på enbart information.