Trots den skenbara faran med att hoppa ut ur ett flygplan eller segelflygplan, är fallskärmshoppning sällsynta. I USA och i de flesta av västvärlden måste fallskärmshoppare bära en andra reservfallskärm som har inspekterats och packats av en FAA-certifierad fallskärmsriggare; många fallskärmshoppare använder också en höjdkänslig automatisk aktiveringsanordning (AAD) som aktiverar reservfallskärmen på en säker höjd om fallskärmshopparen på något sätt misslyckas med att aktivera rännan på egen hand. De har också rutinmässigt både visuella och hörbara höjdmätare för att hjälpa till att upprätthålla medvetenheten om sin höjd.
Det bör understrykas att många av dagens aktiva fallskärmshoppare har hoppat i årtionden utan nämnvärd skada. Skador, när de inträffar, orsakas vanligtvis av ouppmärksamhet eller felaktig åtgärd från fallskärmshopparens sida. Vissa innebär att fallskärmen trasslar ihop sig och därmed inte ger den fulla retardationen. Dessa är mycket sällsynta. Andra uppstår från förändringar i vinden som tvingar fram hårda landningar – återigen mycket sällsynta. Under de senaste åren är en av de vanligaste källorna till skador den oerfarna eller övermodiga (miss)användningen av perfekta, högpresterande fallskärmar för att åstadkomma landningar som tilltalar publiken. Höghastighetsmanövrar som utförs mycket nära marken kan vara spännande att utföra och spännande att se, men de ökar vanligtvis risken.
En fallskärm viks försiktigt ihop eller packas för att säkerställa att den öppnas på ett tillförlitligt sätt. I USA och många utvecklade länder packas nödfallskärmar av ”riggare” som måste utbildas och certifieras enligt strikta standarder. Fallskärmsjägare och sportfallskärmshoppare är alltid utbildade i att packa sina egna primära fallskärmar.
När en fallskärm misslyckas med att öppna är det vanligtvis en ”streamer”. I de flesta streamers är linjerna vridna och kapellet hindras från att öppnas tillräckligt för att fyllas med luft. Fallskärmshoppare försöker vanligtvis öppna en streamer genom att skaka linorna. Om detta misslyckas, förlitar de sig på sin nödfallskärm, även känd som en ”reservschakt”.
Ungefär en av hundra primära fallskärmsöppningar är en streamer. Nödfallskärmar har ett bättre förhållande, med mellan en på trehundra. De flesta fallskärmshoppare tror att de kan packa sina primära fallskärmar lika noggrant som en professionell riggare. En typisk hoppare kan alltså förvänta sig att båda fallskärmarna misslyckas mellan en gång på 30,000 250,000 och en gång på 10,000 XNUMX dyk, beroende på hur försiktigt man har lagt ner fallskärmarna. De flesta livslånga fallskärmshoppare går i pension innan de når XNUMX XNUMX hopp.
Uppenbarligen bör fallskärmshoppare aldrig packa sina fallskärmar eller hoppa när de är bråttom, sömniga, berusade eller på droger. Med rätt skötsel kan säkerheten vid fallskärmshoppning ökas drastiskt.
Vissa tror att fallskärmshoppningens grundläggande natur indikerar att det är farligt i sig. Å andra sidan tyder statistik på att med vederbörlig omsorg och uppmärksamhet (för att inte tala om sund träning och en bra attityd) är det mer sannolika resultatet att hundratusentals människor gör miljontals hopp och går tillbaka för att göra det igen.
Det är värt att notera att det som avbildas i kommersiella filmer – särskilt Hollywood-actionfilmer – vanligtvis överdriver sportens farliga aspekter. Ofta är karaktärerna i sådana filmer avbildade när de utför bedrifter som är fysiskt omöjliga utan hjälp med specialeffekter. I andra fall skulle deras övningar leda till att de blir jordade eller undvikas vid någon säkerhetsmedveten dropzon eller klubb.
I många länder kräver antingen de lokala bestämmelserna eller den ansvarsmedvetna försiktigheten hos dropzoneägarna att fallskärmshoppare måste ha uppnått myndig ålder innan de ägnar sig åt sporten.