Halsfluss är ett medicinskt tillstånd som orsakas av en infektion av streptokockbakterier och resulterar i halsont, feber och svullna lymfkörtlar. Amoxicillin är ett antibiotikum som ofta används för att behandla streptokocker, men dess användbarhet mot streptokocker infektioner ifrågasätts nu. Nya recensioner av effekten av amoxicillin mot streptokocker har visat att amoxicillin inte lyckas bota infektionen hos ungefär två av tio personer som behandlas för en streptokockerinfektion. När amoxicillin misslyckas, är resultatet en långvarig infektion och behovet av en andra kur med ett annat antibiotikum.
Antibiotika används nästan alltid för att behandla halsfluss eftersom halsfluss är en infektion som bara orsakas av bakterier, inte ett virus, och dess närvaro är lätt att upptäcka genom ett snabbtest. Dessutom har antibiotikabehandlingar för streptokocker traditionellt minskat infektionens varaktighet och svårighetsgrad och ofta motverkat sekundära komplikationer, såsom bihåleinflammationer och öroninfektioner. Att använda penicillin och amoxicillin för strep-behandling var tidigare ett bra och effektivt val, men nu blir båda antibiotika successivt otillräckliga. Orsaken till att amoxicillin misslyckas för streptokocker verkar inte vara utvecklingen av en strep-bakteriestam som är resistent mot amoxicillin.
Två möjliga teorier kan förklara den enstaka ineffektiviteten av amoxicillin mot streptokocker. Tidigare trodde man att strepbakterier endast existerade utanför cellerna, men nyligen genomförda studier har visat att detta inte är sant. Det är nu känt att streptokocker ibland kan penetrera och överleva inuti cellerna i de övre luftvägarna. Eftersom amoxicillin inte kan penetrera cellmembranet kan det inte komma i kontakt med bakterierna för att förstöra det. I de fall strepbakterien har trängt in i halscellerna tål den amoxicillinbehandlingen.
I en andra förklaring samkoloniserar streptokockerbakterier med andra bakterier, som är resistenta mot amoxicillin, och kan tillåta streptokocker att fästa vid halsen lättare. Dessa speciella floror kan utsöndra en kemikalie, kallad beta-laktamas, som kan inaktivera amoxicillin. Genom att samkolonisera kan strepbakterierna, även om de inte är läkemedelsresistenta i sig, dra nytta av de resistenta mekanismer som används av närliggande bakterier. Alla har inte dessa speciella bakterier, så i vissa fall är amoxicillin mot streptokocker fortfarande användbart. Om dessa speciella bakterier finns i halsen kan det förklara misslyckandet med amoxicillin för streptokockerbehandling.
Med denna nya information förändras riktlinjerna för behandling av streptokocker. Cefalexin, cefalosporin eller azitromycin ordineras nu ofta för en streptokockerinfektion. Amoxicillin används fortfarande för att behandla lunginflammation, sinusinfektioner och öroninfektioner.