Det är inte säkert att äta potatisgroddar på mjuk potatis, även om fast potatis med groddar vanligtvis är säkra och kan användas när groddarna har skurits bort. Mjuka, mogna knölar som har fått groddar producerar kemikalierna solanin och alfa-kakonin. Dessa kemikalier fungerar som en naturlig fungicid och bekämpningsmedel för växten, men är giftiga för människor. Koncentrationerna av solanin och alfa-chakonin är högst i stjälkar, blad och i potatisskotten och grönfärgat skal på övermogen och mjuk potatis. Förgiftning av potatisgroddar kan undvikas genom att förvara potatis på rätt sätt, konsumera den strax efter köpet och, när den finns, skär bort potatisskotten och det gröna skalet innan den konsumeras.
Mjuk potatis med groddar och grönt skal ska vara en signal till konsumenten om att en potatis har genomgått en inre förändring och att potatisköttet nu är giftigt. När potatisskott bildas och en potatis är mjuk betyder det att potatisens kött har förändrats från en stärkelse till ett socker och en del av dessa sockerarter har omvandlats ytterligare till glykolalkaloiderna solanin och alfa-chakonin. Mängden glykolalkaloider beror på lagringsförhållandena och åldern på potatisen.
Det bästa sättet att undvika detta gift är att välja släta fast potatis utan groddar och konsumera potatis strax efter att de har köpts. Groddbildning påskyndas av värme, fukt och ljus. Om potatisen inte kan konsumeras direkt, bör potatisen förvaras otvättad på ett svalt, mörkt och torrt ställe. Förvaringsbehållaren ska möjliggöra korrekt luftflöde och förhindra uppbyggnad av fukt.
Om potatisgroddar bildas oavsett lagring och potatisen är fast, så har omvandlingen från stärkelse till glykoalkaloid ännu inte skett och potatisen är säker att äta när de smakfattiga groddarna har tagits bort. Potatis som är mjuk med pip och grönt skal ska kasseras. Om potatisen måste ätas i detta tillstånd, bör grönområdena och groddarna skäras bort helt innan de konsumeras.
Matlagningsförhållanden kan också påverka koncentrationen av solanin och alfa-kakonin. Det bästa sättet att minska toxiciteten är att steka potatisen vid 338 grader Fahrenheit (170 grader Celsius). Under stekningen kommer solanin och alfa-chakonin att läcka ut i oljan. Att koka potatis som misstänks innehålla solanin och alfa-kakonin minskar inte den toxiska koncentrationen. Mikrovågsugn misstänkt potatis minskar toxiciteten något.
När de konsumeras producerar solanin och alfa-kakonin vanligtvis bara milda gastrointestinala problem som bukkramper, kräkningar och diarré. En allvarligare förgiftning kommer tillsammans med svåra mag-tarmproblem att ge upphov till neurologiska problem som huvudvärk, sänkt kroppstemperatur, långsam puls och andningshastighet, domningar, hallucinationer och förlamningar. Förgiftningen är dosberoende, där de högre doserna ger allvarligare neurologiska problem och lägre doser ger problem med mag-tarmkanalen.