Persilja är ett vanligt växtbaserat tillskott till mat, och det verkar i allmänhet vara säkert för de flesta att äta. Forskare ifrågasätter dock säkerheten med mycket stora mängder persilja under graviditeten, eftersom örten innehåller oljor som är kända för att ha effekter på livmodern. Från och med 2011 är det okänt vad den säkra gränsen för persilja är för gravida kvinnor, även om nivåer som normalt finns i mat verkar vara säkra.
Mindre än 1% av bladpersilja är oljekomponenten, och det är oljan som innehåller de potentiellt farliga ämnena för den gravida kvinnan. Dessa ämnen, myristicin och apiol, är kända för att ha biologiska effekter; i stora mängder kan de utlösa sammandragningar av livmodermuskeln, vilket teoretiskt kan ge för tidig förlossning och utgöra en fara för både mor och barn. Historiskt sett har örten använts för att främja uppkomsten av menstruation, vilket också involverar livmodersammandragningar.
Myristicin kan också påverka barnet genom att färdas över moderkakan och in i barnets kropp. När kemikalien väl har kommit in i barnets kropp kan ämnet höja takten med vilken barnets hjärta slår. Persilja finns i olika extraktformer, som oljan, fröna och juicen, och dessa ämnen kan vara mer riskfyllda än den naturliga bladformen.
Persilja under graviditeten kan orsaka allergiska reaktioner i sällsynta fall, särskilt om kvinnan redan är känslig för växter som morötter och fänkål. Förutom de potentiella effekterna på livmodern, kan persiljeoljeextrakt också ge problem som njurskador eller kramper som biverkningar. Örtteer som innehåller persilja kan också ge kvinnan för hög dos av apiol och myristicin för säkerhets skull. En annan möjlig effekt av persilja under graviditeten är att kvinnan kan drabbas av urindrivande effekter, vilket kan resultera i att mer vatten tappas under urinering än normalt.
Gravida kvinnor bör vara medvetna om än att rekommendationerna för att undvika mat uppdateras kontinuerligt i takt med att mer vetenskaplig forskning publiceras och mer är känt om specifika livsmedel. Därför bör en kvinna alltid fråga en läkare om att ta persilja under graviditeten, eller andra livsmedel eller örter, om rekommendationerna har ändrats. Livsmedel som tabbouleh, som ofta kan innehålla mycket höga halter av persilja, kan vara olämpliga att äta under graviditeten, så en läkares råd bör sökas i synnerhet för dessa livsmedel.