Om det är säkert att äta lakrits under graviditeten beror på den specifika produkten det handlar om. Lakritsgodis, till exempel, är vanligtvis säkert eftersom produkten innehåller anisolja, snarare än faktisk lakrits. Anisolja har en smak nästan identisk med svart lakrits och används ofta för att smaksätta lakritsgodis. Den faktiska lakritsväxten är dock inte säker att äta eller på annat sätt konsumera under graviditeten.
Används för en mängd olika medicinska ändamål, roten av lakritsväxten säljs vanligtvis i örtbutiker och genom holistiska vårdgivare. Vanligtvis används lakrits för att behandla ont i halsen och mage eller matsmältningsproblem som halsbränna. Individer som lider av hosta och trängsel på grund av förkylning eller influensa kan också använda lakrits som slemlösande medel. Anekdotiska rapporter tyder på att personer med kroniskt trötthetssyndrom, leverproblem, lupus och artros också kan få fördelar av att konsumera lakrits.
När det gäller lakrits under graviditeten rekommenderas inte dessa typer av naturläkemedel för gravida eller ammande kvinnor. Även om det är ett relativt säkert alternativ för schampon och andra aktuella preparat, kan intag av lakritsrot eller lakritsderivat orsaka för tidig födsel eller missfall. Ytterligare, även om det är mildare, inkluderar förhöjt blodtryck, vätskeretention och hypertoni, ett tillstånd som orsakar sänkta kaliumnivåer.
Användning av lakritsroten under graviditet är inte bara oroande, utan andra örtblandningar som kan innehålla lakrits bör undvikas. Kinesiska örtläkare, till exempel, använder ofta lakritsrot för att blanda olika andra örter, en metod som kallas ”harmonisering”. Även om mängden lakrits i sådana blandningar vanligtvis är liten, är riskerna förknippade med lakrits under graviditet inte beroende av doseringen. Även en liten mängd kan orsaka vätskeretention, högt blodtryck eller förlust av kalium hos en gravid kvinna.
Naturlig lakrits innehåller glycyrrhizin, som efterliknar naturligt förekommande hormoner som ansvarar för att kontrollera blodtrycket och kaliumnivåerna. Vissa tillverkare erbjuder deglycyrrhizinerad lakrits, men denna typ av lakrits skyddar inte kvinnor från risken för för tidig födsel eller missfall. Lokala behandlingar, såsom salvor mot eksem och psoriasis, innehållande deglycrrhizinerad lakrits anses dock vara säkra under graviditeten.
Lakrits är känt för att efterlikna hormoner som östrogen och används ofta av vissa kulturer för att öka en kvinnas fertilitet. Det är samma östrogenliknande egenskap som gör lakrits under graviditeten så osäker vad gäller för tidig födsel och missfall. För gravida kvinnor skapar ökningen av östrogen och liknande egenskaper en mängd potentiella faror, både för kvinnan och det ofödda fostret. Det finns otillräcklig information om effekterna av lakrits på bröstmjölk, men läkare avråder från att använda lakrits under amning.