Det är inte känt om det är säkert att använda ricinolja för att framkalla förlossning, även om kvinnor har använt det i århundraden. Mekanismen bakom att använda ricinolja för att framkalla förlossning är att ricinolja orsakar kramper och tarmstimulering. Denna stimulans kan orsaka diarré, vilket kan stimulera livmodersammandragningar. Livmodern drar ihop sig som svar på frisättningen av prostaglandiner, ett hormon som gör livmodern redo för förlossning.
Även om det kan vara effektivt att ta ricinolja för att framkalla förlossning, kan användningen av den orsaka allvarligt illamående, kräkningar, magkramper och diarré. Dessutom kan svåra kräkningar och diarréer vara farliga eftersom det kan leda till uttorkning, onormal hjärtrytm och njursvikt. Ricinolja orsakar också negativa effekter på ett ofött barn och bör aldrig användas före 37 veckor av graviditeten.
Det rekommenderas inte allmänt att använda ricinolja för att framkalla förlossning eftersom riskerna kan överväga fördelarna. Endast läkaren bör avgöra när förlossningen ska induceras, och det bör göras i en kontrollerad miljö på ett sjukhus. När ricinolja används för att framkalla förlossning, inträffar sammandragningar vanligtvis inom sex till åtta timmar. Hos vissa kvinnor kommer ricinolja att framkalla svåra kramper och diarré, men inte förlossningen. Detta kan leda till en mycket obehaglig upplevelse och kan orsaka ytterligare stress för mamma och barn.
Användning av ricinolja för att framkalla förlossning kan få det ofödda barnet att tömma ut mekonium i fostervattnet. Mekonium är ett barns första tarmrörelse och när det släpps ut i fostervattnet kan barnet få i sig det. Denna tjocka, klibbiga substans kan sugas in i barnets lungor och orsaka andnöd. Om det inte behandlas kan barnet utveckla lunginflammation eller andra andningssvårigheter. Detta är en sällsynt händelse, men det är en möjlighet när ricinolja används för att framkalla förlossning.
Ricinolja har använts i hundratals år som ett laxermedel. Faktum är att det fortfarande används i vissa hushåll för att främja regelbundenhet. Även om det anses säkert för användning vid förstoppning, har användning under graviditet inte ansetts säkert av de flesta medicinska experter. Om en kvinna bestämmer sig för att induktion av ricinolja är rätt för henne, bör hon bara överväga det under strikt övervakning av sin läkare. Det finns andra alternativ för att framkalla förlossning, och de inkluderar ett Pitocin® intravenöst dropp. Pitocin® är ett läkemedel som stimulerar livmodern att dra ihop sig, vilket sätter igång förlossningen.