Det kanske inte är säkert att använda pseudoefedrin under graviditet, men kvinnor bör rådfråga sin läkare innan de fattar ett slutgiltigt beslut. Att ta detta läkemedel under den första trimestern av graviditeten har inte slutgiltigt kopplats till några skadliga fosterskador. US Food & Drug Administration (FDA) anser inte att tillräckligt avgörande tester på mänskliga patienter har utförts för att bedöma läkemedlet som säkert, och rekommenderar inte att gravida kvinnor använder det.
I USA har pseudoefedrin fått en graviditetsklassificering av kategori C. Kategori A ges till läkemedel som har testats omfattande och som inte har visat några tecken på skada på modern eller fostret under vare sig den första trimestern eller någon efterföljande graviditetsperioden. Läkemedel får en kategori B-betyg som har testats på dräktiga djur och inte visat några tecken på skada på mamman eller barnet, men som inte har testats på några gravida människor. Kategori C ges till de läkemedel som har skadat modern eller fostret under graviditeten i djurstudier och som inte har testats på några gravida människor. Kategorierna D och X är reserverade för de läkemedel som är kända för att orsaka fosteravvikelser och kan äventyra moderns hälsa, både i tester på människor och djur.
Kategori C-betyget som tilldelas av FDA angående användningen av pseudoefedrin under graviditet indikerar att fördelarna med läkemedlet för mamman i vissa fall kan uppväga de möjliga biverkningarna. Även om djurförsök är en föregångare till försök på människor, ger inte alltid samma resultat. En gravid råtta kan föda en missbildad bebis när den ges pseudoefedrin, medan en gravid mänsklig mamma som tar samma drog föder en perfekt formad och frisk bebis. Riskerna förknippade med detta läkemedel under djurförsök kan dock göra omfattande försök på mänskliga patienter osannolika.
De möjliga biverkningarna av att använda pseudoefedrin under graviditet inkluderar gastroschisis och tunntarmsatresi. Gastroschisis är ett tillstånd som orsakas av att barnets bukvägg inte stängs helt under utvecklingen. Denna öppning är vanligtvis bredvid navelsträngen, och några av barnets tarmar kan tränga igenom öppningen. Detta tillstånd kan upptäckas med ultraljud och kan korrigeras genom operation som utförs relativt snart efter födseln.
Tunntarmsatresi uppstår när en del av tunntarmen antingen stängs eller kopplas bort under fosterutvecklingen. Detta tillstånd kan också upptäckas med ultraljud, eller diagnostiseras direkt efter födseln. Nyfödda med detta tillstånd har ofta en stor, utspänd mage som indikerar oförmågan hos avfall att passera genom tarmarna. Denna typ av defekt korrigeras vanligtvis genom operation strax efter förlossningen.
Dessa sjukdomar är endast villkorligt förknippade med användningen av pseudoefedrin under graviditet och är inte definitivt kopplade till läkemedlet. Andra mediciner och genetiska faktorer kan ännu inte förbises i de fall dessa defekter har upptäckts. Fostret fullföljer huvuddelen av sin muskel-, neurala- och skelettutveckling under graviditetens första trimester. Vissa läkare kan känna att att ta denna medicin under senare stadier av graviditeten, såsom andra eller tredje trimestern, utgör en mindre risk för barnet och ger en betydande fördel för mamman och kan rekommendera användningen för sina patienter.