De flesta medicinska litteraturen rekommenderar ytterligare studier för att avgöra om ondansetron är säkert för behandling av akut gastroenterit, vanligen kallad maginfluensa, hos barn, särskilt barn under tre år. Läkemedlet har fått godkännande inom vissa områden för att behandla illamående och kräkningar kopplade till kemoterapi hos cancerpatienter, men har inte fått ett omfattande godkännande för gastroenterit hos barn. Vissa läkare väljer att använda läkemedlet efter att ha vägt risker kontra fördelar.
Ondansetron för barn kan visa sig effektivt för att stoppa kräkningar orsakade av virala, bakteriella eller parasitiska infektioner. Studier visar att läkemedlet är användbart för att behandla illamående från kemoterapi och strålbehandling hos barn med cancer. Barnläkare rekommenderar i allmänhet inte läkemedel för att behandla maginfluensa, men en undersökning visade att mer än hälften av läkarna förskriver ondansetron till barn om det finns en allvarlig risk för uttorkning.
Flera studier på akutmottagningspatienter visar att ondansetron för barn slutade kräkas och minskade behovet av intravenös vätska på grund av gastroenterit. Barn som fick läkemedlet behövde också färre sjukhusvistelser eller kortare besök. En studie visade att patienter som fick läkemedlet hade en högre andel återbesök för diarré till en läkare, men en annan studie visade motsatta resultat.
Experter är inte säkra på hur ondansetron för barn kontrollerar kräkningar, men de tror att läkemedlet kan hämma frisättningen av serotonin i magen och tarmarna. Det kan också fungera på det centrala nervsystemet för att kontrollera bukspasmer. Vissa läkare tror att läkemedlets verkan kan vara en kombination av båda faktorerna.
Gastroenterit representerar en vanlig barnsjukdom, med upprepade anfall av influensaliknande symtom, såsom feber, illamående, kräkningar och diarré. De flesta barn återhämtar sig med tillräcklig vätska för att ersätta vätskeförlust. I allvarligare fall kan intravenös vätska vara nödvändig för att behandla uttorkning. Om infektionen är bakteriell kan antibiotika också hjälpa.
Läkemedlet kan ges före cancerbehandling för att kontrollera illamående i samband med kemoterapi och strålning. Det kan också vara effektivt för att förhindra illamående i samband med anestesi som används vid operation. Ondansetron kan administreras före, under eller efter kirurgiska ingrepp. Studier visar att läkemedlet är ineffektivt vid åksjuka.
Den främsta biverkningen som rapporterades av patienter som tog detta läkemedel var huvudvärk. Förstoppning är också vanligt, tillsammans med en känsla av varm hud. Vissa patienter som fick kemoterapi, andra läkemedel och ondansetron drabbades av leversvikt. Hjärtproblem, inklusive oregelbunden hjärtrytm och bröstsmärtor, representerar andra biverkningar, tillsammans med dimsyn, särskilt när läkemedlet administreras intravenöst i höga doser.