Metronidazol är ett antibiotikum som oftast används för att behandla rosacea, trichomoniasis och bakteriell vaginos. US Food and Drug Administration (FDA) klassificerar det i graviditetskategori B, vilket normalt innebär att djurstudier inte har visat några negativa effekter på foster. Detta läkemedel har dock visat bevis på att det ökar risken för cancer när det används på gravida råttor, vilket är anledningen till att gravida kvinnor ofta rekommenderas att undvika metronidazol under graviditeten när det är möjligt. De motstridiga bevisen innebär att läkare kan ordinera metronidazol under graviditeten endast när de känner att det är den medicin som kan bli av med vissa bakterieinfektioner, men de tenderar att åtminstone vänta tills den första trimestern har passerat.
Detta läkemedel har placerats i graviditetskategori B eftersom studier som involverar djur inte ger bevis för att mamman eller fostret skadas. De har dock funnit att detta läkemedel kan orsaka missfall när det injiceras rakt in i buken på dräktiga djur. Dessutom verkar det här läkemedlet kan agera cancerframkallande, eftersom råttor och möss som fick metronidazol under graviditeten var mer benägna att utveckla cancer än de som inte tog läkemedlet. Medan människor och djur ofta reagerar olika på medicinering har inga studier genomförts för att visa om detta läkemedel ökar risken för cancer hos människor, varför det bör användas med försiktighet.
Även om metronidazol under graviditet kan ordineras av läkare som tror att det är den enda behandlingen för problemet, är det vanligtvis inte tänkt att det tas under första trimestern. När det används senare under graviditeten delas det ofta upp i små doser, eftersom det kan vara skadligt att ta en stor dos. Ammande mödrar avråds också från att ta läkemedlet, eftersom en del av det hamnar i bröstmjölken, och effekterna på barnet är inte kända från och med 2011.
I allmänhet ordinerar läkare vanligtvis bara metronidazol under graviditeten när fördelarna överväger riskerna. Till exempel kan bakteriell vaginos leda till för tidigt värkarbete och låg födelsevikt när den inte behandlas, så läkare kan ordinera metronidazol för att bli av med infektionen och de risker som är förknippade med det. Trichomoniasis kan också orsaka låg födelsevikt, för tidigt värkarbete och för tidig bristning av membran, men bevis visar att behandling under graviditet inte nödvändigtvis minskar dessa risker och kan till och med öka dem. Av denna anledning kan det endast behandlas när symtomen är extrema. På samma sätt kan det inte vara lämpligt att använda metronidazol under graviditet för att behandla rosacea om inte fallet är allvarligt, eftersom detta tillstånd sällan orsakar långvarig skada på modern eller fostret, vilket innebär att behandlingen ofta kan vänta tills barnet är fött.